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Este economista, crítico con el gobierno, augura un panorama complicado para los próximos meses. Prevé cero crecimiento en 2012, alerta sobre la caída de las exportaciones y teme que el país pierda el derecho al fondo precautorio con el FMI.

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¿Cuáles son los beneficios directos que se obtienen con el fondo precautorio?

Los beneficios de tener un fondo es que, en el caso de que salgan depósitos del país, está el fondo precautorio para eso. Al tener un acuerdo con el FMI, el país tiene acceso a financiamiento internacional y, además, tiene el beneficio de que eso genera confianza en las calificadoras de riesgo y un menor costo de fondos al gobierno. 

¿Cuántos países en la región tienen este tipo de convenios con el FMI?

Básicamente, todos los países en Centroamérica tienen acuerdos con el Fondo, cada quien por diferentes razones. Lo más interesante son países como Panamá que no necesitan de acuerdo con el fondo y lo tienen porque da buena reputación, les permite mantenerse ordenados en el PIB.

El presidente Funes ha dicho que no se ha perdido el fondo precautorio a la vez que el Gobierno espera una renegociación de las metas fiscales con este organismo. Ante esto, ¿qué posibilidades existen de reducir el déficit fiscal?

Las posibilidades siempre están ahí. Ahora, la realidad política es otra. Creo que es bien difícil que, en estas circunstancias, el presidente vaya a conseguir apoyos políticos para poder hacer las reducciones de los subsidios, que es el grueso del déficit, y que ya para junio pueda reducirlo. Va a ser muy difícil que logre algo menos del 4% del PIB de déficit. 

¿Y con las políticas fiscales?

Si quieren subir impuestos,  lo que tendría que hacer es subir el IVA y eso tendría un efecto muy complicado en este momento, no solo política sino económicamente en el país en cuanto a la reducción de consumo, incrementos de precios. Creo que no es lo adecuado, además de que ya hicieron dos reformas tributarias en esta administración. Entonces, lo que queda es que si ya cumplieron con todas las metas de ingresos, que cumplan con las metas de gastos. Las metas de gastos implican recortes en sueldos y salarios, bienes y servicios, en transferencias, en subsidios. Y hay que tomar en cuenta que el gasto por intereses que está pagando el gobierno se ha ido incrementando, entonces hay que compensar eso. Yo no le veo otra opción que reducir el gasto corriente si se quiere cumplir. De no ser así, se cierran las puertas del financiamiento externo y ahí si va a estar bien complicado que el presidente Funes pueda terminar su mandato de aquí al 2014.  

Considera entonces que no existen posibilidades de crecer económicamente…

Yo creo que creer se puede. Pero para eso tienen que cambiar muchas cosas el país. Mucha gente ya hizo cambio y fuera, y dice nos vemos en el próximo gobierno.

¿Qué cosas se deben cambiar?

Más que racionalizar subsidios se trata de cambiar la política social. Es entender que la política social debe ser subsidiaria  y debe ser para atender a la gente en extrema pobreza. Como sacamos a la gente deextrema pobreza relativa a pobreza, pero no como sacamos a través  de fondos del gobierno a la gente de relativa pobreza a no pobre. Eso no se puede hacer a través de la política social.  El gobierno tiene que focalizar en las personas de extrema pobreza de manera temporal los subsidios para ir sacando a las personas. Por ejemplo, tiene que ser transferencia condicionada, con programas como comunidades solidarias rurales y urbanas, no a través  de subsidios generalizados e indiscriminados. 

¿Cómo está el crecimiento económico de El Salvador en proporción a los países de la región?

El Salvador es uno de los países con menor crecimiento a nivel mundial y ya no se diga en Centroamérica. Lo que hay que tener claro es que si no se generan condiciones de confianza y no se genera un ambiente para que vengan inversionistas extranjeros y nacionales al país, va a ser muy difícil que podamos seguir adelante. La única forma de que un país salga delante a largo plazo es que pueda generar suficiente empleo, y ello tiene que atraer inversión. Una vez que atrajo inversión y generó empleo, genera ingresos y de esta forma el fisco también tiene más recursos con los cuales puede resolver los problemas. Entonces, ese el circulo virtuoso  al que necesitamos entrar y salir del circulo vicioso del bajo crecimiento en el que estamos hoy día. 

¿Cuáles son sus proyecciones para la economía del país a finales de 2012?

Creo que así como van las cosas es muy probable que El Salvador crezca 0%. La inflación sí está tendiendo a bajar cerca del 2% y creo que las exportaciones van a tender a seguir cayendo. En marzo de este año en comparación al 2011 hemos caído en un 5%. Y las exportaciones fueron el motor de crecimiento el año pasado. El indicador que se mantiene positivo en estos momentos es el de las remesas familiares que están creciendo al 9%. Por lo demás, la situación fiscal es muy complicada y va a seguir siendo recesiva.