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El tenis de mesa no goza de gran apoyo institucional en el país. FESALTEME, la federación de esa disciplina, lejos de bajar los brazos, busca apoyo en el exterior. Hoy, el director técnico asegura tener “una de las federaciones más organizadas de Latinoamérica”.

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¿Cuál ha sido su experiencia como técnico de la Federación Salvadoreña de Tenis de Mesa (FESALTEME)?

Muy buena. He podido realizar trabajos con selecciones nacionales, organizar el tenis de mesa y generar programas. Como federación, hemos crecido en la calidad y cantidad de eventos internacionales en los que hemos participado y en la cantidad de participantes a nivel nacional. Desde hace ocho años organizamos un circuito mundial juvenil y, a raíz de eso, han venido al país los mejores jugadores juveniles del mundo. Además, a muchas personas que han sido formadas aquí, el deporte les ayudó a crear valores y me siento parte de eso.

Hasta ahora, ¿qué tipo de programas se promueven y qué resultados se han obtenido?

Tenemos un programa de más de 44 actividades al año. El proyecto más reciente y el de mayor éxito que hemos obtenido es “Construyendo un Sueño Nittaku para El Salvador”, el cual se inauguró en diciembre de 2011 con la ayuda de la marca de tenis de mesa Nittaku de Japón; ellos nos donaron mesas, raquetas, pelotas y camisas para 11 comunidades del país y eso nos permitió llevar este deporte hasta la zona norte y oriental de El Salvador, adonde nunca habíamos llegado. Otro éxito importante han sido los buenos resultados internacionales que hemos logrado con nuestros jugadores nacionales.

¿Cuál ha sido la experiencia de El Salvador en la organización de torneos de corte internacional?

Es difícil y complejo, pero nosotros hemos logrado que al país lleguen infinidad de jugadores de todo el mundo y para nosotros es lo más importante para que conozcan El Salvador. Hemos logrado que el país trascienda y cambiar la mala imagen que antes se tenían de nuestras instalaciones. Estamos entre las federaciones más organizadas de Latinoamérica y eso nos da un nivel de credibilidad que nos ayuda para que se nos otorguen eventos importantes.

¿Cuáles son los próximos eventos deportivos en los que participarán las selecciones de la FESALTEME?

El próximo año vamos a tener tres eventos importantes en el país: en el mes de marzo realizaremos el Campeonato Latinoamericano Mayor, el evento más grande de América Latina, donde vienen los mejores jugadores de la región. En agosto, los Campeonatos Iberoamericanos Juveniles e Infantiles y, después, el Circuito Mundial Juvenil. Esos son eventos trascendentales que hemos logrado gracias a la credibilidad que tiene El Salvador como organizador.

¿Cómo es la preparación para cada uno de ellos?

Es una preparación constante que no se detiene. Nuestras selecciones trabajan todo el año y en los programas de entrenamiento están las prioridades de  competencia que tenemos. En ese sentido, lo que hacemos  es llevar un calendario donde los atletas  se preparan para ciertos eventos, hacemos los controles internos para separar los entrenos y dividir a los miembros en las distintas selecciones de la federación.

¿Qué obstáculos se han tenido para el desarrollo de este deporte?

Muchísimos. El tenis de mesa no es un deporte prioritario para los padres de familia y muchos no lo conocen. Además, el país tiene poco espacio vital para el equipamiento de mesas y toda la zona de juego, lo que obstaculiza el desarrollo de nuestro deporte. Por otra parte, la inversión pública en el deporte es ínfima y nosotros, como federación, nos vemos afectados porque algunas veces no contamos con los fondos necesarios para impulsar el tenis de mesa. En conclusión, las condiciones del país para desarrollar el deporte no han sido las más favorables, pero seguimos publicitando el deporte para que la gente conozca sus beneficios. También buscamos abrir puertas a nivel internacional para  obtener los recursos que no nos brinda El Salvador.

¿Cuáles son las expectativas que se tienen con el tenis de mesa?

Mejorar nuestra calidad, nuestro nivel y ganar más eventos. El año pasado logramos 112 medallas en total y esperamos superar eso, porque ha habido  años en los que hemos ganado 130 medallas y eso depende mucho de las selecciones y del evento en que se participe. También nos gustaría tener un jugador que vaya a los juegos olímpicos, pero sabemos que las plazas para tenis de mesa en las olimpiadas son muy limitadas, pues para Latinoamérica solo dan seis. Por otra parte, nos gustaría tener una medalla panamericana, es un trabajo largo, difícil y de mucha inversión al que no vamos a renunciar.