Polémica entre dos ciudades por la fiesta de los farolitos

Por Andi Flores
Periodista

Una tradición devocional se ha convertido en motivo de desacuerdo entre localidades. Ganar propiedad de ella es la razón.

Foto: Andi Flores Ataco y Ahuachapán tienen una singular disputa por agenciarse el origen de la celebración católica.

Son las cinco de la tarde y Francisco Armando García, de Concepción de Ataco, Ahuachapán, aún trabaja en la elaboración de su arreglo con farolitos, como todo 7 de septiembre. La meta: finalizar antes que la noche caiga, la hora en que todos los pobladores caminan por las calles centrales para observar los distintos diseños multicolores. La tradición data de 1897. Según Gladis de Sigüenza, directora de la Casa de la Cultura de Ataco, la celebración fuetraída por las hermanas Eguizábal, de quienes no se tiene más información, debido al paso del tiempo.

La noche llegó al municipio de Ahuachapán, donde también se celebra con un estilo propio la fiesta. La gente camina porsus calles admirando las variadas creaciones. Varas de Brasil y bambú de una acera a otra, forman arcos, en los cuales cuelgan decenas de farolitos; música de marimba en una esquina, bandas de paz en las instituciones educativas, pólvora, venta de bocadillos típicos, las artesanías y otras atraccionesdan un ambiente alegre y colorido ala festividad.

En Ahuachapán, comenzó a celebrarse en 1850, a raíz de un terremoto, donde los habitantes perdieron sus viviendas y no tuvieron otra alternativa que pasar la noche en las calles. Ante la oscuridad, las personas usaron farolitos para alumbrarse. Es la versión que apoya Pedro Gutiérrez, miembro del Ministerio de Alabanza y Animación de la parroquia El Calvario.

Por otra parte, Walter Elías, de laCasa de la Cultura de Ahuachapán y técnico de Coordinación Departamental de Casas de la Cultura, expresa que un estudio realizado hace tres años, reveló quees una tradición heredada por los españoles: “En España hay una tradición que de una ciudad a otra hacen una peregrinación llevando farolitos. Entonces,a raíz de la cultura que nos trajeron los españoles, empieza la tradición en Ahuachapán”.

Es evidentela diferencia de eventos que se manejan en Ataco y Ahuachapánsobre el origen de la fiesta. Espor eso que desde hace años se ha generado unapugna cultural entre las dos ciudades por ganar legitimidad, y dar a conocer quién fue el primero en celebrarla. Esta situación es palpable en sus habitantes, cuando se otorganla propiedad de la tradición, asegura Rosario Álvarez de Ataco; o, por el contrario el ahuachapaneco Jimmy Síntigo, de 23 años, afirma que: “La fiesta es propia de Ahuachapán…, porque es en Ahuachapán donde se da la mayor fluidez de personas”.

Las autoridades de cultura manejan diversas historias que resaltan más el desacuerdo. Sigüenza afirma que la fiesta es original de Ataco y que además ellos cuentan con la imagen más antigua de la Virgen Niña, llevada de Guatemala a ese lugar por las hermanas Eguizábal, quienes luego se trasladaron a la cabecera departamental y se llevaron la tradición. Ahí, el técnico Elías asegura que Ataco empieza a celebrar la fiesta por la emigración de las mismas hermanas, quienes eran originarias de esta ciudad.

Sin importar las distintas versiones del inicio de la ceremonia, en los dos pueblos, la fiesta tiene un carácter popular religioso, donde se conmemora la víspera del nacimiento de la Virgen María. En ambas ciudades se realizan las mismas actividades: Eucaristías y la respectiva procesión con la imagen de la Madre de Jesucristo recién nacida, como afirma el sacerdoteRafael Fernández, de la parroquia de Ataco, al igual que el vicario de la parroquia de la Asunción de Ahuachapán, Francisco Javier Peraza.

Elaboración y uso

Al principio se comenzaron a usar farolitos, hechos con pencas de izote. Se elaboraban amarrando las hojas de la planta hacia arriba, retirando el retoñomás tierno y colocando en ese lugar una candela. También utilizaban ramas de pascua blanca, dándole una evolución a los farolitos de vara de carrizo; luego comenzaban a tomar la forma que tienen en la actualidad.

Foto: Andi Flores La población invierte tiempo e ingenio en sus arreglos que serán evaluados por un jurado.

Los materiales básicos que se necesitan para fabricar un farolito hoy son: reglas de madera, clavos, papel celofán, almidón, velas de cera y alambre para colgar. Además se ha comenzado a probar la cáscara de la vara de Brasil, ya que es maleable y con ella pueden hacerse otras figuras, como estrellas, muñecas, peces, faroles redondos, entre otras. Permite más la creatividad de los participantes.

El sacerdote Peraza, vicario de Ahuachapán, explica que “toda la estructura está representando a la Virgen María, y la candela o la vela encendida está representando a Jesús que es la luz. La Virgen se transparenta…por la transparencia de su hijo Jesucristo”.

Cada año,la fiesta es más fuerte, tanto en Ataco como en Ahuachapán. Siempre se dan innovaciones de parte de las casas de la cultura o de las y los pobladores. Por ejemplo, el doctor Horacio Magaña, en Ahuachapán, todos los años, realiza conciertos de marimba y nuevos diseños de farolitos. También una primicia ha sido la canción de los farolitos, compuesta por el arreglista y compositor ahuachapaneco Atilio (Tilo)Henríquez, que fue estrenada este año. Según Henríquez,se vió en necesidad de crearla al ver que no hay nada que identifica a Ahuachapán, entonces fue que piensa en la fiesta.

De parte de los pobladores, la respuesta ha sido buena. “Es una canción bien bonita, porque habla de la fiesta, que es algo propio de aquí”, expresa Iris Hernández, de 25 años y originaria de Ahuachapán. Francisco Rodríguez, de 63 años,asegura que “es algo muy bueno porque la gente de otros lados la van a oír y van a venir aquí a Ahuachapán”.

El alcalde Rafael Morán Orellana, de Ahuachapán, manifiesta que “la fiesta de los farolitos se celebre donde se celebre, es una expresión de fe de los pueblos”.