Importarán semillas de papa

Carol Salazar
Redacción

Debido a la plaga Toyoca, que actualmente ataca a los cultivos de papa en El Salvador, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) importará tres variedades de la semilla de este tubérculo, provenientes de California, Oregón, y Atlanta (Estados Unidos). El objetivo es disminuir los costos, tanto en los agricultores como en la población en general que consume este producto. El proyecto que desarrollará estas acciones será llamado “Nueva Producción de papa en El Salvador”.

Foto: Carol Salazar La ENA, será el encargado de realizar los experimentos para la nueva semilla de papa en el país.

Arturo Chicas, representante del Área de Investigación del MAG, expresó que el monto de la compra ascenderá aproximadamente a los $100 mil. Cada semilla costará $80.00, y la inversión total que harán los agricultores alcanzará los $2.500. Juan Ortiz, agricultor de Las Pilas (Chalatenango), opina que la iniciativa del MAG redundará en beneficios, pues la producción será de mayor calidad. También asegura que, como agricultores, ya no tendrán que importar desde Guatemala. De este vecino país es de donde entra la mayor parte de papa a El Salvador, y se sospecha que desde ahí se ha transmitido la plaga.

Sonia de Castillo, vendedora de verduras del Mercado Central en San Salvador, comenta que desde hace dos semanas el quintal de papa ha experimentado un alza. Cada uno alcanzó el valor de $28.00. Por este incremento, han subido también el precio de venta a los clientes: tres papas —equivalente a una libra— por un dólar.

La Escuela Nacional de Agricultura (ENA) será la encargada, por medio de su laboratorio de Biotecnología, de llevar a cabo seminarios y experimentos junto a los agricultores de Las Pilas, y Ciudad Arce (La Libertad). Estos son los dos únicos lugares en donde la papa se cultiva, a nivel nacional.

Frente a esta situación, el MAG, por medio de su área de investigación, llevó del 1 al 5 de mayo un sondeo en los mercados, plazas comerciales, supermercados, y lugares donde se vende dicha verdura.

Chicas, encargado de realizar dicho sondeo, expresa que, debido al alza del precio en dicho producto y a la baja de producción en las zonas afectadas, se tomó la decisión de importar semillas, las cuales no tendrán plaga.

Para el director de la ENA, Ever Quiñónez, este nuevo proyecto disminuirá el gasto de combustible, pues ya no se tendrá que ir hasta Guatemala para abastecer la demanda del tubérculo. Además, aumentarán los sueldos de los trabajadores del cultivo.

Ortiz dice pagar a sus jornaleros, actualmente, $4.00 diarios más la comida. El agricultor afirma: “(Mis empleados) trabajan de seis de la mañana a tres de la tarde. Pero creo que si estas semillas nos hacen producir más, podremos llegar a darles los $10.00, y siempre la comida”.

Manuel Cuéllar, encargado del laboratorio de Biotecnología de la ENA, asegura que el 15 de mayo se iniciará con la siembra. Dentro de cuatro meses se tendrá la primer cosecha de este nuevo tipo de papa.