“Aceptar el concejo era corromperme la mente”

Rose Mary Castellón
Redacción

Fue alcalde del municipio de Santo Tomás durante el período 2003-2006, por el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). La comuna, que desde hacía tres períodos era liderada por el partido de izquierda, perdió las elecciones de marzo pasado. A pesar de que Castaneda se perfilaba como favorito para ganar por segunda vez consecutiva, una serie de desacuerdos a nivel interno llevaron al hasta entonces alcalde a renunciar, a finales de enero, como candidato por el FMLN.

La alcaldía la ganó ARENA. Ahora, Castaneda habla como ex político y cuenta en esta entrevista las razones por las que quedó fuera de la contienda.

¿Cómo fue que llegó a ser alcalde de Santo Tomás?

No estaba en la política, pues era director del Instituto Nacional Simón Bolívar, del cual también fui fundador en 1982. Miembros del partido (FMLN) me ofrecieron formar parte de su equipo en las elecciones de los dos períodos que ganaron antes del mío. Pero no me decidía, porque desde el instituto podía servir como quería, aunque el campo era bastante reducido. Pero después de tanta insistencia, acepté la oferta. Decidí saltar a la política: la vi como una buena oportunidad para adquirir más experiencia, nuevas inquietudes, más dinero. Me dije: si gano la alcaldía haré un período, y luego me retiro. Y cabal me salió, aquí estoy.

¿Por qué cree que sin tener experiencia en política ganó la alcaldía con bastante ventaja sobre el adversario?

Para comenzar yo no soy originario de Santo Tomás, sino de Ahuchapán. Vivo acá porque mi esposa sí es originaria de aquí. Pienso que gané con bastante fuerza debido a las muchas amistades que hice durante los 40 años en que me dediqué a la educación. Para mí fue fácil ganar la alcaldía.

¿Qué es lo que más sobresale durante su gestión?

Durante el período en el que yo encabecé el concejo se han hecho más obras de las que ha habido por años. Proyectos grandes, como la reconstrucción del palacio municipal; la construcción de una obra tan grande e importante, que se inició en 2004 y finalizó un año después, como lo es el mercado municipal, que en realidad se llama Plaza Comercial “Principado de Asturias”, pues esa provincia española hizo una donación importante para construirla.

Se ha hablado que el nuevo gobierno municipal pretende convertirlo en maquila, ¿es cierto?

Personalmente no creo, pero la gente a veces es especial, no quiere ver ojos bonitos en cara ajena. La suerte que nosotros tuvimos fue que todos los proyectos fueron de impacto, eso en cuanto a infraestructura. Sin embargo, nosotros siempre le apostamos a la parte social y económica, porque ahí está la raíz del desarrollo de los pueblos. Se descuidan estas partes y no hay nada. Nosotros logramos implementar un modelo envidiable de participación ciudadana.

¿Por qué renunció a su candidatura si se perfilaba como favorito?

Me retiré por la inconformidad en la conformación del concejo municipal. No me pareció la gente que me habían puesto.

¿Por qué no le pareció? ¿Acaso usted no lo eligió?

No me dieron espacio para escoger a mi gente. Hasta ahorita no entiendo porqué me querían imponer eso, pero la gente que habla conmigo me dice que lo que pasó ahí fue por ambiciones personales. Eso no permitió que pusiéramos otra gente y opté mejor por retirarme.

¿Usted quería continuar con su anterior Concejo Municipal?

No, no con todos. No me permitieron cambiar ni a uno. Entonces me dije: qué estoy haciendo, me voy a meter a jugar con un equipo malo, ¡no!

¿Qué era lo que no le parecía?

Lo primero es que me impusieron a cuatro miembros del concejo que a mi parecer no eran confiables. No me pareció y pedí que me los quitaran. No lo permitieron. Y luego me pusieron a otra gente, sin desestimar a la gente humilde, unas personas que no sabían nada. Sin embargo, pensé en inducirlos, prepararlos o al final de cuentas ganármelos. No así con los otros. A los otros no les tenía confianza precisamente porque ya habían trabajado conmigo. Había gente más preparada que ellos y me los hicieron a un lado. Traté de negociar y no se pudo. Al final de cuentas la única opción que me quedaba era retirarme.

¿Entonces renunció?

No, entiéndase el retiro como otra cosa. Prácticamente me echaron, porque no me entendieron, no me oyeron y me quisieron imponer algo que no me parecía. Prácticamente me obligaron a renunciar.

¿Le obligaron a renunciar a sabiendas que era el favorito para ganar las elecciones por segunda vez?

Eso no lo he querido digerir ni un poquito, pero la gente habla…cuando la gente vio mi retiro se comienza a preguntar. Y en los pueblos se sabe todo. La gente comenzó a decir que no votaría y no votó, o por lo menos no por el FMLN.

¿El candidato que le sustituyó era una de las personas de su confianza?

Sí, era uno de los que yo llevaba. Era uno por los que me peleé. Benjamín Ramos sería el síndico. A veces las ambiciones no dejan de sorprenderlo a uno. A última hora le tiraron la pelota, con la seguridad de que iba a ganar, porque los del Frente, que estamos bien empapados en esa línea, estábamos seguros que la población iba a reconocer las obras, porque son de gran impacto. Ahí se confirmó lo que decía la gente, que no votaría.

¿Cuánto tiempo pasó después de su retiro para que eligieran un nuevo candidato?

Es que yo nunca les avisé, simplemente ya no me presenté a firmar a la departamental del Tribunal Supremo Electoral. Una tarde antes del día en que tenía que firmar, hablé nuevamente con ellos (miembros del partido) para ver si podía negociar por última vez. Me estaban condicionando, como si fuera por cuestión económica, pero no. Si me hubieran aceptado dos de los tres que yo pedía para el concejo, me hubiera quedado, pero sólo me dijeron: “Andá a firmar”. “No”, le dije yo, “lo voy pensar una vez más”. Y aquí estoy, hasta el momento sigo pensado.

¿Por qué lo hizo de esa manera?

Porque quería demostrarles que no era por cuestiones económicas, porque eso iban a pensar. Yo iba a hacer las cosas bien, y aceptar el concejo era corromperme la mente y no estaba para eso.

¿Había tenido problemas con algunas personas dentro del concejo?

(Pausa larga) Quizá no, pero hay gente que no trabaja. Si de un grupo me ponen a escoger, yo optaría por el que trabaja, participa y apoya, no por el que sólo llega a sentarse y a dormir. Eso yo lo dije, pero aún así no me escucharon.

¿Le notificaron quién lo sustituiría?

A pesar de que no nos permitían quitar algunos elementos, yo pensé que negociaríamos y formamos nuestro concejo. Ahí estaba Benjamín apoyando, pero no lo logramos. Sorprendido me quedé cuando vi los rótulos de él. Me sorprendí y me di cuenta que no había lealtad.

¿Habló alguna vez con el candidato de ARENA, Carlos Sánchez, después de retirar su candidatura?

Sí, me felicitó el jodido. Claro, le dejaba el camino libre, me dijo que era lo mejor que había hecho.

¿Por qué cree que le pusieron tantos obstáculos, si con su renuncia el FMLN arriesgaba una alcaldía?

Porque aquí hay muchos intereses. Además se creía que las obras eran importantes, que ganaba el partido, pero en los pueblos gana la persona y ya se comprobó.

¿Qué tipo de intereses?

Porque los Simán, los Poma quieren construir residenciales aquí, pero eso crea más contaminación. Los Poma querían construir 700 casas que obviamente no eran para la gente de nosotros, era una gran residencial, pero no les dimos permiso y nos dijeron que no les quedaba otra alternativa que apostarle al otro candidato.

¿Cree que ahora que ARENA está en el poder ejecuten ese proyecto?

Lo más probable es que sí, se van a pasear. Pero ahí están las agrupaciones medio ambientalistas, vamos a ver qué pasa. Sin embargo, a los grandes no les interesa.

¿Qué opina ahora del nuevo alcalde?

Nos dolió hasta el alma entregar la alcaldía, porque ya habíamos logrado mucho y ahora muchos proyectos quedan tambaleando, porque éste ya comenzó a desquebrajar la cuestión. Él no le apuesta a lo económico, ya suspendió la Unidad de Desarrollo Económico de la alcaldía. Al partido de gobierno no le interesa que la población se desarrolle, por un lado hacen una cosa, pero retroceden en otra. Lo que menos deseábamos es que este baboso llegara, yo apostaba por otros.