Futurekids: 10 años de tecnología educativa

William Molina
Redacción

En junio de este año, la empresa estadounidense Futurekids celebrará 10 años de implementar un método de enseñanza que se basa en el uso de computadoras. La dinámica de trabajo consiste en impartir lecciones regulares en el aula de tecnología, y enseñar a niños, niñas y jóvenes por medio de programas que orientan y miden el proceso de aprendizaje de cada usuario.

El Salvador es uno de los primeros países centroamericanos que cuenta con los programas de Futurekids. Estos métodos se aplican en centros educativos como el Colegio Santa Cecilia y el Colegio Belén, ubicados en Santa Tecla, departamento de La Libertad; y el Colegio García Flamenco, en San Salvador.

Futurekids es un programa de tecnología para estudiantes que ya fue evaluado y aprobado por la Universidad de Cambridge, Inglaterra. La innovación es constante en este programa, por medio del trabajo de los centros de investigación y desarrollo a nivel local e internacional . La empresa, establecida en el país desde 1996, funciona a nivel nacional, y empleará nuevos programas de computación a partir de diciembre del presente año. Con los avances que se aproximan, los usuarios podrán consultar un profesor virtual que les ayudará a resolver sus dudas, según el director de Tecnología de Futurekids El Salvador, Harry Moorse.

Teacher Tech es el nombre del software que servirá para que los estudiantes de primero a noveno grado de educación básica realicen las consultas y tareas de materias relacionadas con matemática, física, química, biología, literatura, historia y lenguas. Pero Moorse también anunció otras ventajas: “Además (de estos avances), el programa ofrecerá consultas instantáneas en línea, donde los alumnos podrán esclarecer sus dudas en caso que no sean suficientes las explicaciones del profesor virtual del programa”.

Los primeros en explorar el novedoso sistema serán los estudiantes de las instituciones educativas afiliadas. Para pertenecer a Futurekids es necesario que la dirección de la escuela adquiera una membresía anual de servicios por un monto de 10 mil dólares con la empresa. También es requisito instalar un centro de cómputo para que los alumnos empiecen a gozar de las ventajas del programa. Para tener un aula de tecnología con 30 computadoras y el servicio Futurekids, es necesaria una inversión de aproximadamente 50 mil dólares.

También se espera que la versión casera de Futurekids esté disponible en el mercado. “Se espera sacar una versión “home” (casa) de Teacher Tech a finales de 2006, con el fin de facilitar el aprendizaje de los estudiantes en su propia computadora con conexión a Internet”, explicó Moorse.

La polémica

La propuesta tecnológica ya despertó curiosidad en los pasillos del Ministerio de Educación, según la ejecutora de Proyectos de la División de Tecnologías Educativas, Evelin de Trejo. “ Lo relacionado con enseñanza para niños por medio de computadoras causa mucha controversia, ya que algunos educadores se muestran renuentes en poner una computadora en un salón de clases. Sin embargo, existen convenios de cooperación con la empresa Futurekids, donde la compañía ofrece donaciones de centros de cómputo con el sistema Futurekids. Así funcionan cerca de 25 escuelas en la actualidad ”, aseguró De Trejo. Este es el caso de la Escuela “Domingo Faustino Sarmiento”, situada en San Marcos, San Salvador, que desde hace dos años utiliza el recurso tecnológico.

Para la profesora de 1° grado, Eneida Aguilar, “Futurekids” facilita a los niños el proceso para aprender a leer. “Ellos se sientan en las computadoras y empiezan a marcar letras, a leer las primeras oraciones. Es un programa muy completo”, comentó la docente.

Los usuarios aseguran que es divertido, y que recuerdan con más facilidad las letras. “Cuando estoy en el salón de computadoras trato de aprender letras, y leer lo que aparece en la computadora. Si me equivoco, me habla un muñequito y me dice la forma correcta”, contó Carlos Murillo, de siete años y estudiante de 1° grado.

Por su parte, la psicóloga Carla Urrutia dice que el método del psicólogo Suizo Jean Piaget, el cual consiste en construir el propio conocimiento, es ideal para combinarlo con el programa Futurekids. La técnica supone que los niños aprendan mejor al ser inmersos en un ambiente rico en oportunidades, donde pueden explorar, manipular objetos y resolver problemas desde una computadora.

Los niños del futuro

Con una formación adecuada y una buena planificación, las profesoras y los profesores se benefician con Futurekids. El programa les permite crear ambientes educativos, que incluyen experiencias apropiadas para un desarrollo tecnológico multidimensional de los niños, las niñas y los adolescentes.

La directora de la Escuela “Domingo Faustino Sarmiento”, Liliana Lara, sostiene que el programa les sirve también al grupo de docentes: además de aprender una nueva herramienta de enseñanza, están a la vanguardia en cuestiones tecnológicas. El programa “Teacher Tech” se convierte así en una herramienta con el potencial de cambiar la apariencia, metodología, actividades, interacción e incluso el rol del profesor.