Descubren método para producir miel en invierno

Por Gabriela Vásquez
Periodista

La producción de miel en invierno es nula. Sin embargo, investigaciones de la Universidad Nacional de El Salvador (UES) revelaron que se puede producir miel en la estación, a través del néctar de diversas frutas tropicales.

En la época lluviosa, de mayo a octubre, las abejas africanizadas (Apis mellifera) no producen miel, ya que pocas plantas florecen y el exceso de agua lava el néctar de las flores o las baja. Por esa razón, los apicultores salvadoreños tienen que alimentar a las abejas con azúcar y agua.

Pero, hoy, existe la posibilidad de producir miel, en período de crisis, por medio de la alimentación artificial de jugo de frutas o del fruto mismo, según el catedrático de especies menores de la UES, Horacio Zambrana.

Foto:Gabriela Vasquez A los 30 días, las abejas ya han llenado los marcos del panal y se puede extraer la miel.

Desde 1991, los estudiantes de agronomía de la UES realizan tesis sobre alimentación controlada con lajas o jugo de mango, piña, sandía y papaya. Ellos colocan, dentro una caja de colmena, bolsas pequeñas ("charamuscas") de jugo o rodajas de cualquier fruta para que las abejas extraigan el néctar. Para el experimento, se deben tener apiarios comunes, recolectar grandes cantidades de frutas y poseer refrigeradores para guardarlas.

La particularidad es que se consigue una miel con el sabor del fruto que consumió la abeja. Por ejemplo, si solo libó néctar de mango, la miel sabrá al mismo. Lo que se denomina miel monofloral que es bien recibida en el mercado gourmet de Europa y Estados Unidos.

De acuerdo a Zambrana, es una alternativa de alimentación a bajo costo, porque se pueden rescatar las partes sanas de las frutas, que están en período de descomposición, para dárselas de comer a las abejas, cuando no hay floración. "No solo se alimentan y salvan, sino que se obtiene cosecha cuando lo demás no tienen y se puede poner la miel a un precio mayor", recalcó Zambrana. Los apicultores artesanales venden la botella de miel a 2.25 dólares, mientras que los supermercados y tiendas la comercializan en 3.50.

Foto: Gabriela Vasquez Estudiantes de la Universidad de El Salvador van, cada 15 días, al apiario, en San Luis Talpa, departamento de La Paz. .

Además, se estimula la postura de huevos de la abeja reina en época de crisis, se reduce el pillaje de miel entre las abejas de una colmena a otra y se reciclan las frutas podridas. Sin embargo, el catedrático de especies menores II de la UES, Carlos Ruano, no recomendó alimentar a las abejas con el mecanismo, porque las "charamuscas" solo se pueden dejar un día en la caja, de lo contrario se fermenta el jugo.

"A veces, los frutos en descomposición pueden enfermar a la abeja, ya hemos hecho pruebas de colocar frutos muy maduros en el interior de la caja y después de tres días se llenan de hongos", afirmó Ruano. En contraposición, Zambrana afirmó que si se remueven las lajas y jugo de frutas día a día, no se corre el riesgo de contaminación. Y lamentó que los estudiantes ejecuten el análisis de graduación y no les den continuidad ni difusión.

Tanto para el apicultor artesanal de Chalatenango, Marcos Ayala, como para Ruano, es mejor alimentar a las abejas con azúcar y agua en invierno. Empero, Ayala dijo desconocer la alimentación directa de néctar frutal para producir miel en invierno y no descarta la posibilidad de hacerlo de contar con los elementos necesarios.

Por su parte, el presidente de la junta directiva de la Sociedad Cooperativa de Apicultores de El Salvador (SCAES), Ricardo Mejía, concordó en que la técnica puede reducir los costos de un apicultor artesanal si dispone de frutos y no tiene que comprarlos, pues ellos no poseen muchos recursos económicos para adquirir quintales de azúcar.