El corazón de un hospital

Por Fernando Erazo
Periodista

Para el funcionamiento de un hospital es primordial contar con un Arsenal Quirúrgico o Central de Esterilización. Se ha llegado a comprobar que sin está área, las funciones de atención al paciente en un nosocomio se limitarían a ofrecer consultas de medicina general y hasta provocaría una crisis hospitalaria.

Foto: Fernando Erazo El personal técnico de las Centrales de Esterilización supervisan continuamente los estándares de calidad para brindar una adecuada atención al paciente.

En el mundo, cada hospital que ofrece atención médica quirúrgica, debe contar con material estéril e instrumental descontaminado para la atención de sus pacientes. La destrucción de microorganismos, sean bacterias, hongos, virus o cualquier organismo perjudicial para la salud del ser humano debe ser prioritario.

En el país, la red pública hospitalaria, el Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) y los hospitales privados, cuentan con la “Central de Esterilización o Arsenal Quirúrgico”, como en el resto de naciones. Este departamento es vital para el cuido del paciente.

“A estas áreas por su importancia se les llama “El corazón de un hospital”, todo el sistema de salud depende de su óptimo trabajo. Las personas que necesitaran una intervención quirúrgica por pequeña que fuera no la tendrían, porque no habría material estéril y se generaría una crisis hospitalaria”, dijo la jefa de la unidad de enfermería del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), Elena Reyes de Guzmán.

Recursos nacionales

Hoy día, en El Salvador, existen tecnologías y dispositivos que proporcionan adecuadas alternativas para esterilizar todo el material que se utiliza en un hospital. Los recursos permiten cumplir con los estándares internacionales de calidad en los procesos de esterilización que se aplican.

Para la jefa de la Central de Esterilización del Hospital Médico Quirúrgico (HMQ) del ISSS, Anabel Álvarez, con 17 años de experiencia en el campo, las técnicas y equipos utilizados para esterilizar varían de un hospital a otro, pero la finalidad del trabajo que se realiza se mantiene.

“A nivel del Instituto tenemos un manual que se creó en el año 2005 para estandarizar los procedimientos a seguir. El Ministerio de Salud Pública también posee un material similar al nuestro que todos los hospitales nacionales deben cumplir. Ambos libros se basan en los estándares internacionales de trabajo que hay para nuestras áreas”, afirmó Álvarez.

Foto: Fernando Erazo Corte de gasas. El personal técnico aplica las normativas de seguridad para laborar en áreas estériles. Ropa verde, mascarilla, guantes, gorro, lentes, permiten mantener al margen la contaminación de los materiales quirúrgicos a utilizar en los pacientes.

Estándares Internacionales

El personal de estos departamentos por muchos años han adquirido conocimientos y experiencias de manera empírica. Desde el 2004 existe un técnico con especialidad en Arsenal Quirúrgico impartido por el Instituto Especializado de Educación Superior de Profesionales de la Salud de El Salvador (IEPROES), que es requerido a nivel nacional para poder laboral.

También la empresa 3M, distribuidora de equipos y materiales de Arsenal Quirúrgico, ha capacitado por convenios al personal de la red pública hospitalaria y del ISSS, entregando diplomas de certificación que forman parte de los requisitos para trabajar en dichas áreas.

Ahora el personal conoce los manuales institucionales y los estándares internacionales de trabajo. En el Seguro Social, existen 90 empleados capacitados en el manejo de las normativas.

Utilizar ropa verde estéril, gorro, mascarillas, guantes, lentes, realizar asepsias o limpiezas minuciosas de las áreas de trabajo, además del equipamiento mínimo para el funcionamiento de un arsenal son de las normas que se implementan en la institución.

Métodos utilizados

Entre los métodos de esterilización que se utilizan en los hospitales del país tenemos: la esterilización a vapor, de aire caliente, esterilización en frío a base de vapores o gases como formaldehído o etileno, en base a oxido de etileno, por ozono, radiación y por plasma.

El tamaño, marca y especificaciones del equipo varían de acuerdo al espacio físico con que cuenta el área de la Central o Arsenal, de la capacidad económica de la institución u hospital que lo adquiere y del año de adquisición por el modelo. Es así como en los hospitales del área metropolitana del ISSS poseen algunos más o mejores equipos que otros según sus necesidades.

Foto: Fernando Erazo Personal técnico del Arsenal Quirúrgico realiza la asepsia o limpieza general de todas las áreas de trabajo. Estándar que debe realizarse una vez por semana y es parte del control de calidad de las normativas internacionales.

“Entre los hospitales y unidades médicas nos complementamos en los procesos de esterilización. Cada lugar cuenta con los equipos mínimos, pero si alguno requiere de un servicio que no posee y otra unidad sí, se da el apoyo. Lo que si tenemos claro es que el servicio nunca se deja de prestar”, señaló el técnico en Arsenal Quirúrgico, Enmanuel Elías, con más de 28 años de experiencia en esta especialidad.

Limitaciones y retos

Existen limitaciones como en todo trabajo. Espacios físicos inadecuados o reducidos, equipo con deficiencia en su funcionamiento, insumos y equipos limitados. Esta realidad no significa que se desmejore la calidad de servicio que prestan o que se dejen aun lado los estándares normados.

Para el Sub-Director General del ISSS, Luis Guillermo Urrutia, las limitaciones se dan por escasez de recursos económicos, por falta de conocimientos en el área, por los espacios inadecuados de las infraestructuras de los hospitales. “Siempre se mantienen la calidad de trabajo, nos aseguramos que al menos el mínimo requerido de normas se cumplan en los procesos de esterilización, además el servicio se presta 24 horas, los 365 días del año”, resaltó Urrutia.

Esta visión es compartida por la Jefa de la Unidad de Cuidados Intensivos del HMQ, Dinora Mendoza, que recibe atención directa de los servicios de la Central de Esterilización. “Si lo normado no se respetara, todos los pacientes que se operaran fallecieran por alguna infección. Hasta la fecha no se ha dado ningún caso. El apoyo que nos da la Central es básico y no pueden dejar de funcionar”, añadió Mendoza.