Química con proyección social
Por
Johamy Jerez
Periodista
El doctor Francisco Chávez pertenece desde 1975 a la Universidad Centroamericana "José Simeón Cañas" (UCA). En 1981 se gradúa y forma parte del cuerpo de docentes.
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Foto: Johamy Jerez |
El doctor Chávez ve en la ingeniería química un medio por donde se pueden dar soluciones a muchos problemas del país. |
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Un año después de graduarse realiza sus estudios de postgrado en la Universidad Central de Venezuela hasta 1984 que regresa al país.
Del año 1988 al 1992 viaja hacia Alemania donde obtiene el doctorado en Ciencias en la Universidad Técnica de Braunshweig. Actualmente las ingenierías químicas obtienen, por su liderazgo, ayuda de empresas y organismos internacionales.
¿Cómo y desde cuando forma parte de la UCA?
Yo inicié como casi todos acá en la UCA, como instructor. Ahí es cuando comencé a descubrir mi vocación de docente. Aunque, también tenía vocación orientada a la aplicación de la generación del conocimiento.
Después, me comenzaron a contratar para dar cursos de admisión. Para marzo de 1978 me ofrecen un contrato de instructor. Me contrataron un año y el siguiente fue igual. Yo era instructor con contrato corrido, no era que ciclo con ciclo me contrataran.
Ya en 1980 pasé a ser solo instructor de ingeniería química. Esa era una época muy difícil, muchos maestros faltaban a dar las clases y yo los sustituía.
Después de graduarme empecé a dar cursos y era el encargado del laboratorio. Tenía mucho vínculo con las autoridades por el hecho que era un estudiante que participaba en actividades estudiantiles.
¿Qué significa 30 años de pertenecer a la UCA?
Yo soy puro UCA, me siento bien identificado con la misión y la forma de hacerla operativa. Ya que solo así podemos tener incidencia en el país. Uno no solo tiene que pensar en la docencia, ya lo decía Ellacuría, la docencia no es el vehículo más importante para hacer los cambios sociales, no estamos seguros si al salir los estudiantes se van a incorporar al sistema o buscarán cambios.
¿Cómo se tiene incidencia desde una ingeniería a la vida social y política del país?
Desde nuestra perspectiva explicamos que el medio ambiente se deteriora y buscamos influir ahí. También está la otra parte, tratamos de participar en otras instancias, como comités donde se incorpora la industria, la creación de leyes y congresos donde uno expone temas.
Las empresas nos buscan para que les ayudemos en la capacitación de personas sobre diferentes tópicos. Enseñamos sobre el manejo de la contaminación ambiental en el aire.
¿Cómo ha evolucionado la carrera de Ingeniería Química?
La UCA nace en 1965 y hasta en 1975 hace poca investigación. Esto del lado de las ingenierías, ya que de el área social sí se hacia. Hasta finales de 70 se realizaron tres congresos internacionales de ingeniería. Fueron congresos muy exitosos.
La investigación era muy poca. Lastimosamente vino la guerra y con esta retrocedimos. El área de ingeniería pasó a ser una de las prácticas menos irrelevantes ya que el problema era social y político.
Nos agrupamos de forma matricial, donde yo me encuentro es el departamento de ingeniería de procesos. Abordamos los problemas de producción de las empresas, desde materia prima hasta el producto. Por ejemplo, el área de otro compañero es el departamento de ciencias energéticas.
En 1992 cuando se acaba la guerra se hace una planeación. Buscamos comenzar a fortalecer nuestros vínculos.
¿Cuáles son los proyectos que están realizando actualmente?
Tenemos dos convenios de comunicación aplicada firmados por empresas una es Cementos de El Salvador (CESSA) y el otro la Central Azucarera. Ellos financian estudios de investigaciones para resolver problemas específicos.
Por ejemplo, CESSA nos ha pedido que investiguemos el estado de contaminación del lago de Guija y el afluente que va para la laguna de Metapán, que lleva aguas residuales de la ciudad. Más adelante construirán una planta de tratamiento de agua.
¿Cómo han hecho para que las empresas abran las puertas a la UCA?
Nosotros habíamos establecido dos cosas. Primero, teníamos que lograr que la gente nos creyera que podíamos solucionar problemas. Teníamos que hacer que la gente viera en nosotros potencial de investigación.
La segunda, es que nos aceptaran como universidad. Porque veníamos de la guerra y a la universidad la etiquetaron y hasta nos mataron al rector. Fue un proceso planeado, eso ha llevado a lograr esto.
¿Por qué es importante la participación de los estudiantes en estas prácticas?
La idea es que los estudiantes sean parte de su mismo aprendizaje, que se hicieran una transición al mercado laboral. Esto no es novedoso en el mundo, pero acá sí, no es que nosotros lo inventamos, es importante porque complementa aquellas partes que a veces en un salón de clases no se puede dar.
¿Cuáles son los retos de la ingeniería química de la UCA?
Todo se puede mejorar, pero lo que hace falta es subir el nivel de conocimiento, de la investigación. Hay planes. Hay maestros que se están formando en el doctorado, la idea es buscar 20 o 30. Cuando exista una buena cantidad de profesionales preparados, que reflexionaran sobre la marcha del país, obviamente la producción sería mayor.
Cuando ese recurso humano lo tengamos subirá el nivel de investigación y con eso se verá la necesidad de ampliar y mejorar los laboratorios. De nada sirve tener grandes laboratorios modernos si no existe capacidad académica, eso le pasa a muchas universidades. |
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| -La Ingeniería Química es la rama de la ingeniería que trata del desarrollo, diseño, operación, monitoreo y control de procesos de fabricación a nivel industrial, en los que la materia sufre cambios de estado, de contenido de energía o de composición cuando es sometida a diferentes procesos físicos, químicos o biológicos. |
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-En el desarrollo de sus actividades profesionales, el(la) ingeniero(a) químico(a) aplica los principios de las ciencias básicas y de ingeniería, unidos a los principios de la economía y relaciones humanas en diversos campos como la agroindustria, la industria de alimentos, la industria de bebidas, la fabricación de productos químicos, la industria farmacéutica, la producción de cosméticos, detergentes y productos personales, la industria de empaque, de tintas, pigmentos, pinturas; el manejo, tratamiento y disposición de desechos y emisiones, etc. |
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| Debido a su preparación multidisciplinaria, el(la) ingeniero(a) químico(a) está capacitado para desenvolverse en cualquiera de las siguientes áreas: |
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• Investigación: desarrollar y evaluar las condiciones de aplicación en la industria de nuevos productos, procesos y/o procedimientos.
• Diseño y desarrollo: diseño de equipo y plantas industriales aplicadas a las condiciones del país.
• Manejo y control de producción: la operación controlada de las plantas industriales. |
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• Servicios técnicos: suministro, aplicación y supervisión de producto y equipos para uso de la industria de proceso.
• Dirección y/o administración: para hacer rentable la operación de las plantas industriales. • Análisis y control de calidad: no sólo de la materia prima o del producto, sino del proceso en general. |
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• Docencia: como catedrático(a).
• Consultoría: asesoría a diversas personas o empresas. |
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Fuente: Facultad de Ingeniería Química de la UCA. |
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