PROCAFE mejora genéticamente el café

Por Margarita Ramírez
Periodista

La Fundación Salvadoreña para la Investigación del Café (PROCAFE) produce hasta 30 mil clones de plantas de café, a través del cultivo de tejido, las cuales serán repartidas a los caficultores en semilla o arbustos para la plantación en sus fincas a finales de 2008.

Foto: Margarita Ramírez Marta de Amaya revisa las muestras de lo embriones de platas de café, parte del proceso de validación de la embriogénesis.

PROCAFE, desde el año 2000, implementa en sus laboratorios el cultivo de tejido con la técnica in vitro, para el mejoramiento de café a nivel genético, con la que se desarrolla una metodología llamada: embriogénesis somática. El proceso consiste en la multiplicación de la plata de café, a través de trozos de hojas. "Los embriones de la nuevos arbustos de café los obtenemos de estos trozos de hojas, y como estas son asexuales, se generan una infinidad de embriones," afirmó la jefa de laboratorio de genética de PROCAFE, Marta Lidia de Amaya.

Con el método de cultivo de tejido se busca generar híbridos, homogenizar híbridos ya creados, además de nuevas especies de plantas de café que se caractericen por una acidez de calidad en el grano y resistencia a plagas, como la broca.

En el año de 1999, el Programa del Mejoramiento del Café (PROMECAFE) empezó a trabajar a nivel regional con los híbridos llamados F1, que cuentan con el cruce de un café comercial y un silvestre.

Juan José Arévalo, propietario de finca de café Santa Gertrudis, en Comasagua, La Libertad, comentó: "con la hibridación de un café comercial buscaban obtener alta producción, resistencia de plagas y resistencia a sequías, junto a la calidad y acidez que genera el silvestre. Una perfecta combinación, para así poder generar una taza de excelencia".

La hibridación generó 19 clones que se validaron en territorio salvadoreño, desde el año 2000. "El proceso de validación consiste en chequear la altura de la planta, el grueso del tallo, el número de frutos y al final se realiza la catación del grano", resaltó Miguel Cortez Samayoa, ingeniero agrónomo de la Universidad del Salvador (UES).

La catación de la producción se realizó durante los cinco y seis años de cultivo de cada planta, recordando que la hoja que se trabajó en cultivo de tejido, generó sus embriones y después de 36 meses de desarrollo, ya convertidos arbustos, pudieron ser plantados.

Foto: Margarita Ramírez Desarrollo de los embriones, crecimiento con visibles raíces

Resultado

De los 19 clones que generaron, la validación y catación, redujo el número a tres que llevan por nombre: Centroamericano, Milenio y Casiopea. El primero es una combinación de un café etiope (silvestre) con un sanchimori (comercial) y los dos últimos, un café romedesudan (silvestre) con un sanchimori (comercial)

"Al final de los resultados de la catación y con estos tres clones, PROMECAFE mandó a El Salvador los clones para que estas fueran validadas en el campo por PROCAFE. Después de esta validación, escogiera las hojas de las mejores plantas y así llevarlas al laboratorio para empezar a trabajar con ellas el cultivo de tejido; para poder distribuirlas a los caficultores a nivel nacional a finales de 2008", resaltó De Amaya.