Mario Salazar: “Nuestra economía siempre ha dependido del café”

Por Lissette Hurtado
Periodista

A lo largo de la historia, la cosecha del café ha significado un gran aporte a la economía nacional. En la actualidad esta fuente de ingresos se ha devaluado, lo que pone en riesgo también factores ambientales.

Foto: Lissette Hurtado Según los informes del Comité Nacional de Café este año se espera una mejor cosecha que el anterior, aunque se corre el riesgo de que la tendencia sea lo contrario.

Mario Salazar, encargado del área estadística cafetalera de la Fundación Salvadoreña para Investigaciones del Café PROCAFÉ, expuso sobre la importancia de la cosecha del café para la economía del país, así como también sobre los pronósticos para este año.

¿En qué consiste el trabajo de PROCAFÉ?

Somos una institución sin fines de lucro, financiada y administrada por los caficultores a través de representantes de las cuatro gremiales cafetaleras, estas son: la Unión de Cooperativas de El Salvador (UCAFES), Asociación Cafetalera de El Salvador (ACES), Unión de Cooperativas de la Reforma Agraria, Productoras, Beneficiadoras y Exportadoras (UCRAPROBEX) y la Asociación Salvadoreña de Beneficiadores y Exportadores de Café (ABECAFE); nacimos con el fin de servir, apoyar y promover el desarrollo de la caficultora salvadoreña.

¿Cómo es el panorama económico en la cosecha del café?

Desde el año 2004 empezó a haber gente que abandonó las fincas, y la productividad de las fincas se cayó, a tal grado que eso fue afectando el área cafetalera y en el año 2006-2007 tocó el piso la producción. Porque después de venir produciendo alrededor de tres millones 800 mil en el año 1998, hemos sacado 1 millón 700 mil el año pasado. Ya en este año 2007-2008 se ve una mejoría, por lo menos en el último reporte es de dos millones 752 mil. Generalmente si la producción de café es buena en un año, en el siguiente es más baja.

¿Cuál es el pronóstico para este año 2008 en la producción cafetalera?

Nosotros tomamos como año cosecha septiembre octubre, y para este año se espera que reduzca un poco. Aunque la tendencia es que mejore, todo depende del manejo del cafetal, porque cuando hay un esfuerzo por mejorar la producción de un cafetal siempre reduce un poco.

¿Cuál es el procedimiento para obtener dicho pronóstico?

Para definir el pronóstico, lo que hacemos el investigar la cosecha real en la finca. En este caso investigamos cuál es la cosecha real 2007-2008 y qué es lo que esperan ellos (caficultores) en el 2008-2009. En el pronóstico final tomamos unas 800 fincas de muestra y en el inicial andamos por150 o 200 fincas. Nos basamos también en el Informe que da al finalizar cada año el Consejo Nacional de Café.

Foto: Lissette Hurtado Una baja producción de café puede afectar tanto a cafetaleros como al mismo PROCAFÉ, quien ya ha tenido que prescindir de personal.

Para esta cosecha 2008-2009 ¿tuvo algún impacto las lluvias tempranas?

Las lluvias siempre son un factor elemental para las cosechas. Si hay una lluvia loca, hay floraciones tempranas, y eso da problemas porque implica mayores costos para el productor, y también depende la mano de obra, porque si el café se madura antes y no hay gente que lo corte, esa cosecha se desperdicia, se seca y el café seco las personas casi no lo compran. Pero esa evaluación se tendrá hasta octubre de este año.

¿Cuál es el impacto que tiene la cosecha del café en el país?

Para empezar, es el sustento de muchas familias que tienen cosechas. En el aspecto económico, pues el café genera divisas para el país. Además la reducción de áreas de siembra de café tiene un impacto ecológico, de ahí muchas de las inundaciones, pues el agua corre con más fuerza cuando no hay mucha caficultora. El café siempre ha sido importante porque ha generado mano de obra y ha sido base del poco desarrollo que tenemos como país. Por lo que tanto social, ecológica como económicamente el café es muy importante, y es necesario mantenerlo.

¿Qué medidas se pueden tomar para que las cosechas de café no desaparezcan?

Desde mi punto de vista, creo que se tendrían que nombrar zonas protegidas todos los cafetales. Yo sé que en el sistema capitalista nuestro cada uno tiene derecho a hacer lo que quiera con sus propiedades, pero hay que pensar en el futuro.