Desarrollarán producción de energía eléctrica a partir de residuos agroindustriales

Por Leticia Girón
Periodista

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación y la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de El Salvador (UES), desarrolla el proyecto que transformará los desperdicios agroindustriales en energía eléctrica.

Foto: Leticia Girón Muestra del pelet, producido para hacer las pruebas de generación de energía eléctrica.

El proyecto " Producción de biocombustible a partir de residuos agroindustriales" se generó con la participación de todos los países centroamericanos, pero a El Salvador correspondió la ejecución. "Por nosotros corría la responsabilidad de ubicar un beneficio de café donde se pudiera instalar la maquinaria necesaria", dijo el jefe de Departamento de Financiamiento de CONACYT, Félix Cárcamo.

El plan aprovechará los residuos, tanto la cascarilla como la pulpa que se crean en los beneficios de café. Se les dará un mejor aprovechamiento y se producirán "pelets", biocombustibles sólidos que se obtienen de los residuos agrícolas , que generan energía eléctrica. " El objetivo principal del proyecto es poder producir energía a través del aprovechamiento de los residuos agroindustriales, pero más en específico el del café ", explicó Cárcamo.

La idea inicial era que los "pelets" se usarán en calderas o cocinas, sustituyendo el carbón y el gas. El técnico Reynaldo López, de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la UES, sostuvo que el proyecto se había presentado para que se le pudiera dar uso a nivel de comunidades, para ahorrar el uso de leña y carbón, pero al momento de presentarlo se optó por un modelo que beneficiará a la industria.

El trabajo inició a mediados del año pasado, con una inversión de 250 mil dólares. Primero, hubo una fase de capacitación; después, se dio la etapa de construcción del edificio, en el beneficio de café de la Cooperativa El Espino, en Zapotitán, departamento de La Libertad, donde estará la maquinaria, y ahora se encuentra en el proceso de licitación del equipo.

Foto: Letcia Girón La Facultad de Ciencias Agronómicas, de la Universidad de El Salvador, manejó la peletizadora de las pruebas en octubre del año pasado.

La maquinaria será traída de España, otra parte de Costa Rica y la restante se construirá en El Salvador. Los encargados de la parte técnica y de ver el correcto funcionamiento del equipo son López, salvadoreño, y Armando Menez, de Costa Rica, ambos conocedores del proceso de peletizaje.

Dentro de los residuos agroindustriales que se generan en El Salvador y en la región centroamericana están los de la caña de azúcar, maíz, maicillo y café. El proyecto se plantea como una necesidad de la zona, porque en todos los países hay sembradíos de café y, por lo tanto, desperdicios. "Estos sobrantes no los utilizan en nada y lo que les ocasiona son problemas al medio ambiente y problemas de espacio", afirmó Cárcamo. Además López opinó que "dentro del proceso de producción de café, la pulpa y la cascarilla son los dos residuos que van quedando sin uso y de ahí la necesidad de aprovecharlos en algo productivo".