Mejor amigo y mejor enemigo

Por Diana Pérez
Periodista

Un perro, un gato, son los mamíferos que con más frecuencia transmiten el virus de la rabia en el país. La rabia en los seres humanos es mortal si no es tratada a tiempo. La densidad de perros callejeros influye bastante, ya sea en el área urbana o en el área rural.

Rosario Chávez expresa que a sus 14 años de edad la mordió un perro callejero, que fue puesto a observación y que los médicos determinaronque el animal tenía el virus de la rabia. “Me pusieron15 vacunas alrededor del ombligo”, afirmó Chávez al preguntarle cómo había evitado que la enfermedad se desarrollara.

A la fecha en el país, la rabia sigue presente a pesar de que en los países desarrollados, ya esté completamente erradicada. En el 2007, según el Ministerio de Salud y Asistencia Social, MSPAS, hubo 10 mil 39 casos de personas mordidas por animales transmisores de la rabia.

La coordinadora de la unidad nacional de epidemiología del MSPAS, Lilian Cruz, indicó que el año pasado dos personas adultas murieron por rabia que adquirieron a través de cachorros de tres meses. “Esto fue porque no creyeron correr el riesgo y no consultaron”, dice Cruz.

Foto: Diana Pérez Los caninos y los gatos en el país son los principales transmisores del virus de la rabia en los seres humanos.

Saliva que mata

El médico general Joel Sánchez explica que la rabia es una infección viral y se propaga por medio de la saliva infectada que entra al cuerpo por una mordida, como fue el caso de Chávez, o por medio de un rasguño.

El virus viaja directo al cerebro, ahí provoca una inflamación y ataca el sistema nervioso de los seres humanos. Se ha caracterizado por una irritación en los sistemas nerviosos centrales, seguida deparálisis y muerte. Este virus ataca a todos los mamíferos, aunque en el país el que más transmite es el perro y el gato.

Cruz afirma que la rabia no se da sólo en el área rural, sino que esto depende de la densidad de perros callejeros, de la vacunación que existe y de la circulación viral. “los casos a veces han estado concentrados en la zonas urbanas, sin embargo el año pasado fue en las zonas rurales”

María Orbelina Martínez, enfermera, afirma que cuando llega alguien con mordedura, se le pregunta si conoce el canino o si era callejero, porque si es lo último, de un solo recurren a vacunar a la persona. Pero si es conocido, se manda a un inspector de sanidad a observar al animal, si presenta o no síntomas de rabia.

Cuando una persona ha sido mordida o ha tenido contacto con la saliva de un animal infectado con rabia, hay un periodo de 25 a 45 días para hacerse el tratamiento sino la muerte es lo más seguro.

Síntomas del virus

Algunos de los síntomas son fiebre elevada, luego la persona empieza a mostrarse inquieta o agitada, sufre de espasmos dolorosos en la laringe y comienza a tragar y comer con gran dificultad. Ansiedad, estrés, tensión, babeo, convulsiones, sensibilidad exagerada en el área de la mordedura, entumecimiento y hormigueo.

En el bioterio de ratas del Ministerio de Agricultura y Ganadería, MAG, es donde se crea una de las vacunas antirrábicas, que es de cerebro de ratón lactante, este bioterio es uno de las más antiguos en la Dirección General de Sanidad Vegetal y Animal del ministerio.

Campaña de vacunación

El MSPAS junto con el Ministerio de Educación, tienen una logística para llevar la información necesaria a la población. La coordinadora afirma que para prevenir esto, se realizan constantemente campañas nacionales de vacunación a animales como el perro y el gato.

En el reporte semanal de MSPAS, emitido el 30 de abril de 2008, el ministro José Guillermo Maza Brizuela, hasta la fecha van 820 mil 77 animales vacunados.

También en las escuelas se da información sobre la rabia y lo que se debe de hacer en caso de una mordedura, si el perro es conocido o es callejero, lavarse con abundante agua y jabón la parte mordida, y luego buscar atención médica para que le digan el procedimiento a seguir.

Es importante que la gente conozca de esta enfermedad, que aunque ya no es muy común, se puede dar. Si los síntomas de la rabia en una persona aparecen, son pocas las que sobreviven a la enfermedad. En la mayoría de los casos mueren por paro respiratorios después de los siete días que apareció el primer indicio.

“Una mujer hasta escupía” comenta la enfermera Martínez, al narrar los casos de rabia que ha tenido que presenciar. También afirma que a estas personas les molesta la luz y que desarrollan hidrofobia, el temor al agua. Es posible evitar la enfermedad si se vacuna entre los dos primeros días después de la mordedura.

A lo que va del año sólo ha ocurrido un caso de rabia en humanos, y 20 casos confirmados de rabia animal. Y personas mordidas por animales transmisores de rabia se han contabilizado 9 mil 574 casos. Según el reporte de vigilancia diaria del MSPAS.