Extractora de aceite con enfoque social

Por Gabriela Vásquez
Periodista

La Fundación Empresa y Desarrollo (E&D) inauguró una planta procesadora de higuerillo y tempate para extraer el aceite que sirve de base para el biocombustible, el 25 de abril, en San José Villanueva, La Libertad.

Foto: Gabriela Vásquez La planta extractora es la primera fase del proyecto. Darán continuidad cuando la planta produzca suficientes toneladas de aceite y cuenten con la convertidora de biodiésel.

A través de la extractora oleaginosa se pretende generar empleos y fuentes de ingresos para la comunidad Flor de Chilamate del mismo departamento.

El viceministro de Agricultura y Ganadería (MAG), José Emilio Suadi, junto al presidente de E&D, Carlos Saade, hicieron oficial el inicio del funcionamiento de la planta extractora, que en este mes se encuentra en la fase de prueba.

La fundación es financiada por el grupo CSH, quienes han invertido 150 mil dólares en la construcción de laplanta y en la compra de maquinaria, la cual tuvo un costo de 30 mil dólares.

Según la gerente de proyectos productivos de la fundación E&D, Mirna Lagos, la institución busca ayudar a las personas con escasos recursos, para ello realiza “proyectos productivos” en comunidades pobres e incentiva a la gente a formar pequeñas empresas. “De ahí nació el tema del higuerillo y el tempate para hacer una planta procesadora de biodiésel. Hemos comenzado con una planta extractora”, agregó.

Esta primera fase del proyecto cuenta con el aporte técnico y operativo de extensionistas del MAG y del Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA). Pero además, es apoyada por la agencia de cooperación Brasileña y la Empresa Brasilera de Pesquisa Agropecuaria (EMBRAPA).

Para comenzar la producción, se tienen cultivadas 40 manzanas de los terrenos de la comunidad Flor de Chilamate. Sin embargo, este año se planean sembrar 100 manzanas más para aumentar los empleos y de igual forma la productividad de la planta.

La capacidad de la extractora es de 1.5 toneladas de aceite al día, pero para lograr esa cantidad de aceite necesitan tener, idealmente, una siembra de 500 manzanas. Ese es el reto que tiene la planta.

Así mismo, la fundación tiene el desafió de continuar con la segunda fase del proyecto: Una planta de biodiésel. Para lo cual, pedirá ayuda internacional, porque el costo estimado de la planta es de tres y medio millones de dólares con todo y maquinaria.

Foto: Gabriela Vásquez El higuerillo es una planta oleaginosa de la que se extrae aceite para luego ser convertido en biodiésel.

Flor de Chilamate

Es una comunidad de bajos ingresos económicos, conformada por 62 familias que viven en “champas” construidas por ellos mismos, debido a que el Huracán Stan devastó sus hogares. A partir de ese momento se convirtieron en cooperativaa peticióndel Instituto Salvadoreño de Transferencia Agraria (ISTA), quien puso como requisito que conformaran una cooperativapara entregarles las tierras donde viven ahora.

Los habitantes viven del agro, es decir, de los alimentos que producen en sus suelos, ya que no tienen un salario fijo. En este momento, en sus parcelas, la siembra de un cultivo de relevo como el higuerillo, es una oportunidad para incrementar sus entradas.

El presidente del Consejo de Administración de la cooperativa Flor de Chilamate, Santos Ayala, dijo que en este mes iniciarán la siembra de las 100 manzanas más, de tempate e higuerillo, previstas para este año, lo cual es otro beneficio para la cooperativa, a parte de losya recibidos por la Fundación E&D.

Factibilidad de higuerillo

De acuerdo con el catedrático de la facultad de agronomía de la Universidad de El Salvador, Horacio Zambrana, el higuerillo es una semilla que se da en tierra blanca, en un lapso corto de seis meses. Todo lo contrario al tempate, que es un árbol que alcanza su máxima productividad a los cinco años.

Por su parte, para el ingeniero agrónomo consultor, Héctor Mayorga, “el higuerillo es un cultivo alternativo para el pequeño agricultor”. Sin embargo, a su criterio es más rentable producir aceite de ricino (extraído del higuerillo) para exportar a Estados Unidos y Europa que venderlo a nivel local, ya que el precio de exportación por toneladaes alrededor de 1,231 dólares. Cree que a nivel localno se venderá tan bien como al extranjero.

Por el contrario, Lagos dice que van a comercializar en el país el aceite para producir biodiésel a 850 dólares la tonelada, como precio mínimo para cubrir costos. Y apunta además que sus compradores potenciales serán la Corporación Salvadoreña de Inversores (CORSAIN) yla nueva planta estatal procesadora de biodiésel donada por el gobierno de Colombia a El Salvador, que empieza su construcción en este mes.

No obstante, explicó que trae mayor provecho vender el aceite a nivel local que exportarlo, debido a que el mercado estadounidense tiene muchas ofertas y, por tanto, competitividad de precios bajos de biodiésel, con los cuales el país no podría competir a menos que se fijenprecios.