Enfermedades que no deben “olvidarse”

Por: Gabriela Lam
Periodista

En el país existen casos de enfermedades que en su primera etapa pueden ser tratadas. Sin embargo, el desconcimiento hace que estas avancen y no sean erradicadas.

Foto: Gabriela Lam En El Salvador poco o nada se conoce de las enfermedades que la OMS ha calificado como “olvidadas”, pese a que hay datos que demuestran el padecimiento de estas en países en vías de desarrollo como el nuestro.

¿Mal de Chagas? ¿Leishmaniasis? ¿Elefantiasis? ¿Ascariasis? Son males que afectan a poblaciones pobres de países en vías de desarrollo ubicados, en su mayoría, en África y Latinoamérica.

En El Salvador, según registros del Ministerio de Salud, solo se han presentado casos de Chagas y Leishmaniasis. “Tenemos un programa con el Gobierno de Japón en la zona occidental del país, donde estamos tratando de educar a la gente sobre el mal de Chagas”, indicó el colaborador técnico de la Unidad de Epidemiología del Ministerio de Salud, Héctor Ramos.

Ramos recalcó que en el área de San Vicente, han encontrado algunos casos de Leishmaniasis, pero son pocos. “Gracias a Dios en el país solo hemos encontrado dos de estas enfermedades ‘olvidadas'”, puntualizó.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en un intento para buscar soluciones efectivas para el tratamiento, control y erradicación de dichas enfermedades, se reunió en Ginebra el pasado 19 y 20 de abril. Su llamado fue para los gobiernos de estos países para que, mediante sus políticas de salud, puedan promover soluciones viables para estas enfermedades.

Hasta los médicos las desconocen

Las enfermedades “olvidadas” son aquellas que están presenten en las sociedades del tercer mundo, específicamente en las poblaciones pobres. Para Ramos, se les llama así, porque en su mayoría la gente desconoce que estas existan, inclusive los médicos muchas veces tienen una idea errónea de estos padecimientos.

“El olvido mayor viene desde la formación de las personas que tendrían que atender eso. Cuando el médico se gradúa, va con la falsa idea de que de esas enfermedades no existen”, expresó Ramos.

Sin embargo, en opinión de Carolina Paz Narvae, docente e investigadora del departamento de Salud Pública de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), el término “olvidadas” está mal empleado.

La investigadora aseveró que “los términos en salud pública no son ‘olvidadas'. Ese es un término comunicacional para darle novedad a algo que realmente no está, sino que son enfermedades no atendidas”.

Para ella, el problema está en las políticas de salud, ya que son estas la que dan la pauta para darle o no prioridad a una u otra enfermedad.

“Son enfermedades endémicas en el sentido de que están ahí, hay un número de personas que las padece. El término ‘olvidado' es un término poético para decir ‘miren aquí hay unas enfermedades que han sido descuidadas y que hay que asumirlas'”, señaló Paz.

Por su parte, Ramos explicó que la palabra “endemia” se refiere a enfermedades que están presentes todo el tiempo, en un lugar determinado y hay un número esperado de casos.

Dos males que persisten

Según Ramos en El Salvador solo hay registrados casos de dos enfermedades clasificadas como “olvidadas”: El mal de Chagas y la leishmaniasis.

En el caso del mal de Chagas explicó que “desde 2005, se instauró un sistema informático que se llama Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica y a través de él se detectan los casos agudos. El promedio de casos ha sido de unos 100 al año”. El rango de edades es de 8 años y menos.

En cuanto a los casos de Leishmaniasis, Ramos manifestó que son escasos y que han sido detectados mayoritariamente en la zona de San Vicente.

Sí hay tratamiento

Existen medicamentos que ayudan a tratar el mal de Chagas y la Leishmaniasis; sin embargo, este puede ser muy costoso.

“Para la etapa aguda de Chagas hay dos medicamentos, nosotros tenemos acá. El promedio de costo anda por los $150 a $200 por paciente. Esta vez se lograron donaciones de la Organización Mundial de la Salud”, sostuvo Ramos, quien explicó que existe una etapa de la enfermedad en la que se causa daño en el corazón y que en esta ya no se puede tratar al paciente y muere.

Según el especialista, hay distintas fases evolutivas tanto para el mal de Chagas como para la Leishmaniasis. “Para la Leishmaniasis cutánea hay medicamento. Se puede tratar en cualquier fase, aunque entre más avanzado esté la posibilidad de curación es menor. El problema es que el medicamento, además de escaso, es caro”, indicó.

En opinión de la investigadora del departamento de Salud Pública de la UCA, Carolina Paz Narvae, el que exista o no tratamiento no es solo responsabilidad del gobierno, sino también de las empresas farmacéuticas.

“Los Gobiernos son los responsables de las políticas de salud y las políticas de salud deciden a qué le da prioridad y a qué no le da prioridad. Las farmacéuticas son las encargadas de hacer investigación farmacéutica y (esta) se dirige a aquellas problemáticas que les van a generar mayores ingresos”, señaló.

Según ella, por ejemplo, el tratamiento para el mal de Chagas es un medicamento antiguo y no se han hecho más investigaciones boticarias, ya que no genera mayores ingresos monetarios a las droguerías.

Tanto Ramos como Paz coincidieron en algo, en que es importante que los Gobiernos y las sociedades en general conozcan estas enfermedades, sus causas, síntomas y tratamiento, y tomen cartas en el asunto, ya que son enfermedades serias que deben estar bajo control y de las que debería haber mayor investigación farmacéutica.