Gremial de periodistas critica faltas al DIH de corresponsales en Iraq

Por: Carlos Chávez
Periodista

El presidente de la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), Serafín Valiente, advirtió que cuando los corresponsales de prensa salvadoreños, enviados a Iraq, portan el uniforme militar “se menoscaba el oficio periodístico”. También se produce un debate por la recomendación que hace el Derecho Internación Humanitario (DIH), el cual aconseja no usar la vestimenta de ninguno de los grupos en guerra. De lo contrario, el periodista puede ser un blanco lícito.

Foto: Carlos Chávez El presidente de la Asociación de Periodistas de El Salvador, Serafín Valiente, informó que en vista de las faltas al DIH planean para mayo realizar talleres y capacitaciones.

El DIH norma que los periodistas gozan de protección jurídica en conflictos armados salvo si participan directamente en las hostilidades. “Es una pérdida periodística de independencia y ética,” afirmó Valiente, quien plantea la necesidad de organizar talleres sobre DIH que beneficie el trabajo de los comunicadores locales.

Valiente aseveró que conoce los diferentes casos y medios de comunicación que enviaron reporteros a Iraq utilizando traje militar para ejercer su labor de prensa. Esto contraviene al DIH que estipula que esta situación puede generar confusión entre los periodistas y los combatientes. “No solamente haremos sugerencias y llamados a la atención a estos medios de comunicación, sino que planeamos hacer una capacitación para el mes de mayo, que refuerce los conocimientos sobre DIH con el fin de no continuar menoscabando el oficio periodístico”, afirmó el dirigente de la APES.

En la lista de medios de comunicación y periodistas que cubren notas sobre los diferentes contingentes del Batallón Cuscatlán en Iraq, aparece Telecorporación Salvadoreña (TCS), con cuatro coberturas; Canal 12, una; La Prensa Gráfica, cuatro; El Diario de Hoy, cuatro; y Radio Cuscatlán, tres.

Aparentemente, Carlos Dada, ex periodista de la Prensa Grafica y actualmente director del semanario electrónico El Faro, inauguró el sendero de los corresponsales salvadoreños en tierra iraquí, cuando en agosto de 2004 cubrió las tareas de asistencia humanitaria del Batallón Cuscatlán II, en Medio Oriente. Desde esa fecha, se utiliza un gafete de “asesor de prensa” y uniforme militar, otorgado por la Fuerza Armada salvadoreña, para labores periodísticas. De igual manera, se estila con la Prensa Internacional.

William Hernández, camarógrafo de Canal 12, viajó en enero pasado a Iraq para cubrir el trabajo del contingente número VII del Batallón Cuscatlán. Hernández dice conocer el DIH, pero argumenta que la realidad cultural y de inseguridad del país islámico amerita el uso de la indumentaria castrense. Similar opinión posee José Luis Figueroa, coordinador de Prensa de TCS, quien telefónicamente aseguró que “es necesario vestir así”, al tiempo que descartó dejar de utilizarlo en un futuro envío de corresponsales, programado para mayo y agosto del presente año.

Raúl Barillas, reportero de El Noticiero de Canal 6 (TCS), puntualiza que en el caso de este medio de televisión “se recurrió a utilizar el uniforme militar, porque el Ministerio de Defensa así lo pidió. De hecho, casi toda la prensa internacional lo utiliza por norma, porque –aunque suene contradictorio- en Iraq al vestir de civil, a usanza occidental, uno se convierte en blanco fácil de grupos beligerantes”.

Para Claudia Piche, miembro vocal de la Asociación de Periodistas Salvadoreños, no existen razones suficientes para contraponerse a normativas que sólo buscan disminuir daños colaterales en conflictos armados. Agregó que la realidad en Iraq es compleja, pero deben buscarse maneras más éticas para producir trabajos informativos.

El presidente de la APES concluye de que sí se pueden mejorar las coberturas a sitios en conflicto, y promete velar por el cumplimiento de las pautas del DIH y por un periodismo que “no solamente cambie de uniforme, sino de conciencia.”

Otras gremiales de comunicadores, como la Asociación Salvadoreña de Radiodifusores (ASDER), critican de igual manera este proceder periodístico. “Cada medio vela por obtener noticias propias y en ese afán se cometen atropellos contra el Derecho Internacional Humanitario, lo cual no deja de poner en riesgo al periodista mismo,” dijo telefónicamente Ana María de Lara, directora Ejecutiva de ASDER.