Abren al público laboratorio de tamizaje neonatal

Por Joel Bonilla
Periodista

El primer laboratorio de tamizaje neonatal pro salud pública, en El Salvador, inició el servicio el 2 de mayo de 2008. Es un proyecto que permite identificar el hipertiroidismo congénito en los recién nacidos, con el fin de prevenir el retraso mental a través del diagnóstico y tratamiento oportuno.

Foto: Joel Bonilla Los resultados del análisis de la Hormona Estimulante de la Tiroide Neonatal (TSH, para sus siglas en inglés) son entregados en dos o tres días, después de la prueba.

El jefe de la Unidad de Diagnóstico del Hospital de Niños Benjamín Bloom, en San Salvador, Carlos Enrique Carmona, explicó que de acuerdo al Ministerio de Salud el padecimiento afecta a uno de cada mil niños en el país, aunque el dato no es tan exacto debido a que hasta ahora no se contaba con un sistema público para detectar el mal congénito. El laboratorio recogerá cifras más representativas.

El procedimiento a utilizar es el análisis de la Hormona Estimulante de la Tiroide Neonatal (TSH, para sus siglas en inglés), que se realiza sobre una muestra de cuatro gotas de sangre seca del talón del bebé, en una placa de papel filtro.

La prueba puede solicitarse de forma gratuita en hospitales y unidades de salud pública, pero únicamente de la zona metropolitana y paracentral del país (Cabañas, Cuscatlán, San Vicente y La Paz), en niños de tres a 28 días de nacidos, período en que es difícil detectar el hipertiroidismo congénito a simple vista.

Luego de ese lapso, el examen sólo podrá realizarse si los médicos así lo determinan. Carmona recomienda hacerlo en el tiempo sugerido, ya que los niños afectados pierden cinco puntos de su coeficiente intelectual, por cada mes sin tratamiento.

Carmona viajó hace ocho años a Japón, para recibir un adiestramiento de tres meses sobre tamizaje neonatal, en Sapporo y otras ciudades. Él junto a Patricia de Figueroa y otra especialistas que será seleccionada estarán a cargo del laboratorio clínico.

De Figueroa, quien tiene más de 12 años en la institución, afirmó que es satisfactorio integrar el equipo de profesionales y que la preparación ha sido desde la educación Superior.

Los reactivos y soluciones para el tamizaje fueron traídos de Australia, mientras que el equipo tecnológico de Estados Unidos, como un arrendamiento en comodato a través de la compañía Scientific Instrumental.

Las muestras de sangre son procesadas en la máquina de análisis, llamada "Elisa en Plata", para la Hormona Estimulante de la Tiroide (TSH), la cual arroja un resultado preliminar que luego pasa a la Inmulite, T4 y TSH, aparato que reconfirma la información. Si ambas pruebas son positivas, el cuadro del paciente es remitido a la Unidad de Endocrinología a la que compete el control del hipertiroidismo congénito.

Foto: Joel Bonilla El jefe de la unidad de Diagnóstico del Hospital de Niños Benjamín Bloom en San Salvador, Carlos Enrique Carmona, es el encargado del laboratorio de tamizaje neonatal.

La unidad de Comunicaciones del Hospital Benjamín Bloom informó que durante 2007 la institución registró 391 nuevos casos de retardo mental, en infantes de cero a 12 años, en todo el país, de los cuales, al menos 221 son a causa del hipertiroidismo congénito.

El reto del Ministerio de Salud será la promoción del tamizaje, ya que incluso padres de familia que consultan en el Hospital Bloom desconocen del examen. "No sabía, pero voy a solicitar la prueba. Está bonita, porque es gratis y la situación está difícil", manifestó Adelaida Ramos, madre de un pequeño de 23 días de nacido.