Alejandro Labrador
Periodista

Aunque la Asamblea Legislativa no aprobó el préstamo 29.7 millones de dólares que iban a servir para la modernización del sistema penitenciario, Gilbert Cáceres, nuevo director de la cartera, asegura que el sistema de centros penales, tiene un plan “B”.

Foto: Alejandro Labrador Donaciones. En los últimos meses el Sistema de Centros Penales ha recibido donaciones de automóviles y computadoras que otras carteras de gobiernos ya no utilizan.

Aunque reconoce la escasez de recursos –de dinero, a juzgar por los gestos que hace con sus manos cuando habla del tema–, Cáceres, asume la dirección del rubro en momentos en que la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo ( FUSADES ), la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos ( PDDH ) y el Programa de Naciones Unidas en El Salvador (PNUD) , han señalado la necesidad de modernizar y limpiar el sistema penitenciario.

El tema de los préstamos es relativamente nuevo, viene desde finales del año pasado, tendrá sus dos, tres meses. Hay sectores que opinan que depositar tanta fe en estos préstamos es una especie de chivo expiatorio ahora que ya no existe.

No. Yo lo veo así: recordemos que esa es una plata que estaba ahí y que, de acuerdo al ente financiero que la administra, el Estado la puede adquirir y orientar como le parezca de acuerdo a sus necesidades. Entonces, si ese dinero está disponible y nosotros tenemos una necesidad, pues, qué bueno que está y qué bueno recibirlo. No es que creamos que es la única solución. Lo único que los pasos de la modernización no van a ser tan rápidos como si los tuviéramos. Es como una familia con una emergencia que tiene disponible un sobregiro, ¿lo quiere o no?. Se necesita recursos. Al final, todo converge en eso. Tenemos un programa a largo plazo y todo se va manejando en función de eso.

En estos momentos, entonces, ¿cuáles son las medidas a tomar?

Tenemos el plan B para no quedarnos con los brazos cruzados. Uno de los ejes de trabajo que tiene la Dirección de Centros Penales es la gestión, vamos a seguir tocando puertas donde sea necesario para poder obtener recursos para eso. El presupuesto que tenemos, de 19.3 millones de dólares, apenas es suficiente para el funcionamiento y mantenimiento del sistema. También tenemos medidas administrativas para ir descongestionando el sistema y facilitar el egreso de personas de la fase ordinaria hasta la fase de libertad anticipada. Por supuesto que este paso es voluntario.

¿En qué estado recibe el sistema de centros penales?

De los principales problemas que tenemos son el hacinamiento y problemas con el tratamiento de los internos. Con los pocos recursos que tenemos, estamos haciendo “de tripas corazón”.En cuanto al tema del hacinamiento nosotros estamos recibiendo un sistema penitenciario de 15 mil 200 internos, en una capacidad de 7 mil 300, que es más del doble. Eso nos genera problemas con los servicios básicos: agua, luz, servicios sanitarios, de salubridad, de escuelas. Por otro lado, tenemos necesidad de fortalecer las capacitaciones del personal penitenciario a través de la Escuela Penitenciaria. Queremos, también, darle dientes a la inspectoría general de centros penales para controlar mejor el personal de seguridad.

¿En cuanto a infraestructura?

Tenemos infraestructura que data desde el siglo pasado. Por ejemplo, la penitenciaría central occidental que está desde 1903. Tenemos 18 centros penitenciarios en todo el país, de los que solo el de Zacatecoluca está diseñado como centro penal. Los demás fueron instalaciones que tenían otros fines y que después las tomó el sistema penitenciario. Un complejo penitenciario debe tener celdas, áreas para tratamiento, escuelas, talleres, áreas de recreación, deportivas, de seguridad para aquellos internos que no se quieran rehabilitar. Desde 2004 queremos recuperar, fortalecer y esterilizar los penales. Primero regulando el tema de la visita y aún hay limitaciones.

Pero, sobretodo, necesitamos una actitud de los internos consecuente, me refiero a que ellos acepten la normativa del régimen interno del sistema. Por cierto que la mayoría de internos. La mayoría quieren rehabilitarse, no quieren problemas.