Centroamérica cierra filas contra la minería

Por Félix Pacas
Periodista

Diversas organizaciones del istmo decidieron hacer un frente común en toda Centroamérica en contra de la minería metálica. El acuerdo fue adoptado en la recién clausurada "Semana contra la minería", que se realizó en cuatro países de la región.

La jornada buscaba tener el tema en la agenda nacional y hacer un poco de presión a las autoridades de los respectivos gobiernos para detener la explotación del recurso.

Esta alianza regional le hace frente a una actividad que, según ellos, trae "graves" consecuencias ambientales y sociales. Con la explotación minera de metales se ven afectados los pobladores cercanos por el uso intensivo del agua y los desechos químicos generados por el proceso. A esto se le suma consecuencias de índole social.

Para los activistas del medio ambiente, el daño ecológico y de recursos que se hace a la población afectada no se compensa con la generación de empleo, ni lo que queda en cuestión de impuestos. En El Salvador, en 2001 se reformó la Ley de Minería y se redujo al 2 por ciento, lo que debía de dejar de regalía la explotación de minas.

El trabajo en las minas, no sólo no es bien pagado, también es un trabajo riesgoso. Al respecto, la asociación guatemalteca Madre Selva se pronunció en un comunicado: "Los empleos que se podrían generar en las minas y las condiciones de los mismos no compensan desde ningún punto de vista los graves impactos a nuestros derechos humanos y la enorme devastación que generarán en el suelo y el medio ambiente".

La empresa Pacific Rim, de Canadá, es la que está más cerca de conseguir un permiso de explotación en El Salvador. La denominada "Mesa nacional contra la minería metálica" invitó a las autoridades de la empresa, así como a las del Ministerio de Economía y el Ministerio de Medio Ambiente al foro de discusión dentro de la semana de actividades, pero ninguno de los tres se hizo presente. Ni tampoco se excusó por haber faltado, pese a que habían confirmado su asistencia.

La posición del Estado salvadoreño no parece ser del todo clara. "Antes de la semana se había escuchado al Vice-ministro de Medio Ambiente diciendo que no existe en la cartera un estudio estratégico de país en materia medio ambiental, esto incluye un estudio sobre el impacto que pueda tener la explotación minera. Sin embargo ellos están dando licencias de exploración. Pese a no tener ese estudio", argumenta Ligia Guevara, abogada procuradora de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD y miembro de la Mesa nacional contra la minería.

Insistió Guevara que "nos reunimos con la ministra en diciembre del año pasado y ella se comprometió a no dar mas licencias de exploración sin que se tuviera los resultados de un estudio que estaban haciendo por esa fecha. Pero aún no se sabe nada del estudio, ni lo han publicado, ni se ha pronunciado al respecto. Lo único que sabemos es que el consultor internacional que ellos contrataron para hacerlo ya se fue".

En El Salvador en la actualidad no hay explotación minera. Pero existen compañías con licencia de exploración y otras tramitándola. Pacific Rim es la única empresa que ya tiene una solicitud para la explotación de las minas de El dorado sur y EL dorado norte, del Municipio de San Isidro.

La jornada dejó clara la preocupación latente de pobladores pobres que no solo temen perder sus tierras, sino salir expulsados por la minería.

"La amenaza de la minería está en toda la región centroamericana, pero el impacto mayor ya lo estamos viendo en el Valle de Siria, en Honduras, donde la población está preocupada", comentó Guevara.

Las organizaciones salvadoreñas aguardan además que la Asamblea Legislativa (Congreso) apruebe el proyecto de una nueva Ley de Minería que presentaron en diciembre pasado y que busca detener la exploración y explotación minera sobre la base del escaso territorio que de 20.742 km que posee el país con una densidad de 332 habitantes por km2.

Según datos de la oficina para Centroamérica de la organización no gubernamental Oxfam, más de 90% de las concesiones mineras en Centroamérica fueron otorgadas después del año 2000 con la subida del precio del oro, plata y níquel, y gracias a reformas en la legislación minera de los países.

Las empresas mineras extranjeras llevan entre 97 y 99% de sus ganancias fuera del país, según Oxfam.

Honduras encabeza las concesiones de exploración minera de metales con 82 permisos, seguida por Guatemala (81), El Salvador (37) y Nicaragua (12).