Olas con poder de convocatoria

Por Johnny Benítez
Periodista

El pasado campeonato Quicksilver Pro de surf, realizado en el puerto de La Libertad, demostró que el país tiene mucho potencial para quienes practican y admiran este deporte.

Foto: Johnny Benítez El dominio sobre las olas es todo un espectáculo para los aficionados. Los participantes son evaluados en base a la dificultad de las maniobras realizadas.

Durante cuatro días, a principios de junio, la zona conocida como Punta roca, en el puerto de La Libertad, fue el escenario de una competencia por la supremacía de la tabla sobre el mar que contó con la participación de salvadoreños, estadounidenses, peruanos y costarricenses.

Pero este evento evidenció la demanda de un mejor manejo de la promoción y la información. Serán los retos principales de cara a una próxima competencia. Incluso, el espacio reservado en el sitio web del Comité Olímpico de El Salvador, que se convierte en su único vínculo institucional en red, la Federación no muestra más que los nombres de los directivos actuales.

Jaime Delgado, vicepresidente de la Federación de Surf de nuestro país, acepta las deficiencias, sin embargo se declara entusiasmado en mejorar debido a la respuesta de la gente. El dirigente asegura que se tienen planes para realizar tres eventos más en lo que resta del año, aún sin poder confirmar posibles fechas.

"Lo que la afición responde nos compromete a realizar mejores competencias. Aquí se beneficia mucha gente, hay empleos temporales y se genera turismo a través del espectáculo, creo que todos ganamos haciendo las cosas bien," concluye Delgado.

Lejos de aquella disputa entre locales y foráneos por el uso de las playas nacionales, como el caso de la playa El Tunco, donde hay una zona prohibida para los extranjeros, este torneo evidenció lo atractivo que se puede volver El Salvador para los seguidores de la disciplina. Sin embargo, también hay deficiencias que se deben superar en futuros eventos.

A pesar que de los cuatro días tres se tiñeron de gris por una persistente lluvia, la afluencia del público fue notable. El reconocimiento por cada maniobra efectuada no estuvo lejos del que admira una buena gambeta sobre el césped o quien aplaude un excelente pase sobre la duela.

Foto: Johnny Benítez La afición a este deporte encuentra en cualquier piedra el palco de lujo para estar en primera fila.

Y es que el surf es una lección para que aprendamos a reconocer nuestro potencial. Según Gabriel Sotomayor, de 45 años, empresario guatemalteco, la facilidad de acceder a las costas en El Salvador es una ventaja importante frente a otros países.

Igual opina Jimmy Rotherham, campeón nacional y presidente de la Federación Salvadoreña de Surf, quien argumenta que la distancia del aeropuerto de Comalapa, en La Paz, a La Libertad es muy corta y en la mayoría de países, donde se practica este deporte, es necesario viajar hasta tres horas para llegar a la costa.

Sotomayor también reconoce lo atractivo del oleaje de nuestro litoral: "las olas que vemos son buenísimas y vale la pena que hagan eventos más seguidos." El aficionado chapín llegó al campeonato aprovechando una estadía de negocios, y un anuncio de prensa que invitaba al evento.

Una playa cosmopolita

Con la legendaria canción "Bufalo soldier" de Bob Marley en el ambiente, la arena estaba invadida por gente con diferentes acentos, incluso hasta diferentes idiomas. Tal es el caso de Jon Williams, estudiante universitario de 24 años, originario de Texas, Estados Unidos. El llegó al país aprovechando su receso semestral en los estudios.

Williams afirma que en el país se disfrutan de muy buenas playas, y que se debería hacer más por explotar esa cualidad. "Me ha gustado mucho el espectáculo del surf, pero me parece raro que siendo tan bueno no haya visto nada de promoción hasta hoy que es el último día de competencia," comenta el universitario.

Esta queja no es indiferente para Rotherham y reconoce que ha sido difícil aunar esfuerzos, pero cree que ya se están dando pasos importantes para impulsar este deporte. "Ya logramos que el Comité Olímpico nos reconozca como Federación, y por ejemplo en esta competencia el INDES (Instituto Nacional de los Deportes de El Salvador) nos está dando el transporte diario para todos los competidores extranjeros; además, la empresa privada nos ha respondido muy bien," acepta el federativo.

Luis Castelar, de 29 años, surfista argentino, manifiesta la necesidad de hacer más promoción no sólo dentro sino también fuera del país. "Me hubiese encantado participar en un evento lindo como este, pero me entero el fin de semana porque vengo a practicar. Hay que aprovechar que ustedes tienen buenas playas y muy buenos chicos surfistas," concluye el sudamericano.

De hecho, la falta de información fue un factor que provocó la queja de algunos asistentes. Sotomayor dijo no saber cuáles eran los participantes que estaban compitiendo en cada hit, o ni siquiera conocer si lo que estaba observando eran semifinales o finales. "Por último, entendí que un salvadoreño había ganado porque en algún sector levantaban las manos y gritaban," sentencia el aficionado.

Al final de la competencia, con una asistencia aproximada de 1,500 personas, según los organizadores, queda un buen sabor de boca por un evento exitoso que da señales de encontrar un nicho que hasta el momento muy poco se ha trabajado.

La experiencia demuestra que el surf nacional cuenta con suficientes elementos para satisfacer a una creciente afición local y extranjera, tenemos accesos rápidos a la costa, playas y olas idóneas e infraestructura hotelera adecuada para desarrollar eventos de primer nivel. La tarea pendiente es una mejor organización, voluntad y objetivos en común que ayuden a superar las deficiencias mostradas en pro de este atractivo deporte.