UTEC y Defensoría hacen alianza por el consumidor

Por Olga Gómez
Periodista

La Defensoría del Consumidor y la Universidad Tecnológica de El Salvador hicieron una alianza para abrir el primer centro de mediación y arbitraje en el campus universitario.

Foto: Olga Gómez Alumnos de Arquitectura se mostraron interesados en hacer uso del nuevo servicio que la universidad les dará.

La Universidad Tecnológica de El Salvador (UTEC), como parte de su función social, hizo un convenio con la Defensoría del Consumidor para que a finales de junio de este año comience a funcionar, en las instalaciones de la universidad, un centro de mediación de esta cartera de Estado.

La iniciativa la tomó el actual decano de la facultad de Derecho, René Portillo Cuadra, quien firmó un convenio con la Defensoría del Consumidor a efecto de colaborarles con el arbitraje y mediación.

“Se atenderán casos de mediación laboral y de familia de manera gratuita… Los centros de arbitraje prestarán además los servicios de mediación”, comentó Portillo Cuadra.

La ley de la Defensoría del Consumidor dice que dicha entidad está facultada para hacer convenios con instituciones y crear centros de arbitraje para fomentar la mediación de las partes demandantes.

Además se buscaba crear un centro de mediación que fuera independiente, pues en el país sólo existe uno más, que se encuentra en la Cámara de Comercio.

La Ley de Mediación y Arbitraje, aprobada en 2002, estipula que dentro de las universidades del país pueden existir estos centros de mediación, no obstante la UTEC es la pionera en abrir uno dentro de sus instalaciones.

“La autorización se logró en marzo pasado y la inauguración fue a principios de junio, con la participación del procurador general de la República, Gregorio Sánchez Trejo, y la defensora del Consumidor, Evelyn Jacir de Lovo; operativamente comenzará a funcionar a finales de este mes”, explicó el encargado de este centro, Frankeko Álvarez.

El servicio que el centro prestará es el de recibir las demandas de las personas y mediar entre las partes, todo acorde a la ley; el objetivo primordial es darle métodos alternativos de solución a los casos, para que no lleguen a los tribunales y así no saturarlos. El proceso legal se acortaría si los demandantes solicitan los servicios del centro.

La figura de mediación es quien trata de enfrentar los dos puntos de vista de las partes, para que éstas arreglen sus diferencias. “Mediante el trato puede llegarse a un acuerdo que se plasmaría en un acta, que tendría peso legal, de tal manera que sirva de prueba de éste, por si alguna de las partes se arrepiente y llega a los tribunales alegando lo contrario”, comentó Álvarez.

El otro servicio que se brindará es el de arbitraje, donde se crea un tribunal compuesto por tres árbitros, escogidos por las partes; éste se encarga de examinar el caso, recibir pruebas, recopilar datos, entrevistar testigos y al final dar un laudo arbitral (sentencia), que debe ser respetado por las partes.

“Me parece interesante e importante, porque se nos facilita el tener acceso a estos servicios de la Defensoría sin tener que ir muy lejos. Así si tenemos algún problema con alguna empresa, podemos denunciarla aquí sin dar tantas vueltas”, expresó César Aguirre, estudiante de Arquitectura de la UTEC.

Como el proceso es voluntario, las personas que soliciten el servicio del centro deberán someterse al resultado final y aceptarlo como válido, pues todo está hecho en el marco legal como métodos alternativos de disputa.

Los servicios tienen una tarifa variable basada en los montos en disputa, pero como el convenio con la Defensoría es de proyección social, a las personas de bajos recursos económicos sí se les daría el servicio de manera gratuita.

Alumnos involucrados

Los estudiantes de Derecho estarán inmersos en el proceso del centro, como parte de las prácticas profesionales que su carrera les exige; además contarán con dos abogados de planta como mediadores y conciliadores, más la lista de árbitros externos que estarán a disposición de las partes demandantes.

Además servirá como un centro de prácticas profesionales para los alumnos de Derecho de esa universidad, pues ahí aplicarán los contenidos impartidos en sus clases a fin de beneficiar a los usuarios del servicio.

“Para brindar un buen servicio, la Defensoría del Consumidor nos impartió un curso especial de capacitaciones”, agregó Portillo Cuadra.

La Ley de Protección al Consumidor, en el artículo 119, dice que la Defensoría puede proponer el arbitraje cuando las partes demandantes no pueden resolver por medio de la conciliación.

“Los consumidores estarán más protegidos y con la posibilidad de dirimir sus controversias, con medios alternos. El contar con un centro dentro de una universidad es importante porque los consumidores podrán elegir dónde llevar sus casos”, expresó la defensora del consumidor, Evelyn Jacir de Lovo.