El ITCA mostrará las losetas de fibra de coco a la industria de la construcción

Por Claudia Castillo
Periodista

El Instituto Tecnológico Centroamericano (ITCA), de Santa Tecla, La Libertad, creó el cielo falso a base de fibra de coco para la industria de la construcción, porque en nuestro país sólo se utiliza el agua y la carne. Las estopas, por lo general, se queman o se botan, provocando un problema ambiental y de salud pública.

Foto: Claudia Castillo La loseta de fibra de coco permite bajar cinco grados centígrados la temperatura de una habitación.

Para finales de este año, se hará la presentación de las losetas de fibra de coco, pero únicamente a las empresas que trabajen con la instalación de este tipo de material.

El nuevo tipo de loseta permite disminuir la temperatura de una habitación. "Para verificar esto se realizó un análisis por temperatura ambiente, la cual era de 28 grados centígrados y se demostró una disminución de cinco grados al utilizar esté material. Se logró mantener fresca la edificación y es un proyecto 100% del ITCA," dijo Francisco Centeno, gerente Coordinador del Proyecto.

El proyecto comenzó a mediados del año pasado con un presupuesto de 5 a 6 mil dólares. En él, trabajan tres personas y se divide en tres fases: la ubicación de la producción de la materia prima, la parte experimental y el último es la comercialización. Actualmente, el proyecto se encuentra en la segunda etapa.

Mario Castro, encargado del Departamento de Ingeniería Civil y Arquitectura, explicó que en el área de edificación se están utilizando muchos materiales livianos para acabados, a través de productos reciclados, como plásticos, madera y vidrio. "El coco es uno de estos materiales, por eso surgió la idea de cómo aprovechar este recurso en beneficio del medio ambiente y de la edificación," señaló el profesional.

Sin embargo, la ingeniero civil independiente Guadalupe Arévalo opinó: "Desconozco de la fabricación de este tipo de cielo falso, y que se está utilizando para está área (la construcción)."

La isla de Los Cocos

En la Cooperativa de Cocoteros de la Isla del Espíritu Santo o "Isla de Los Cocos", por el Puerto El Triunfo, en Usulután, se ubicó la mejor materia prima para crear el novedoso cielo falso, porque en esa empresa extraen y procesan el aceite de coco. Además, allí elaboran de la estopa pacas de la fibra, ya procesada. Este fue el resultado de la primera fase.

En la fibra marrón, los investigadores ocupan el método de desfribramiento que consiste en someter a la estopa a inmersión, por pocos días, en agua. Luego se utilizan métodos mecánicos de extracción de fibra: a través del descortezamiento obtienen la fibra ondulada que servirá para la fabricación de cuerdas o, en este caso, para las losetas. Cuesta $6 cada paquete.

En la parte experimental del cielo falso, se trabajó con diferentes aglutinantes (pegamentos) para poder pegar la fibra: cola blanca, pega de zapatos, pega rápida y silicón. El adhesivo que logró acoplar todos los materiales fue la cola blanca. "Se corta la fibra que ya está extraída para colocar más o menos de cinco a diez milímetros, porque si se toma como viene del empaque al secarse se forman huecos," comentó Alejandro Rivera, estudiante de Ingeniería Civil, involucrado en el proyecto.

El primer paso en la creación de la loseta se da en un molde metálico que pesa 25 libras, donde se mezclan todo los componentes con medidas exactas: agua, 17%; fibra de coco procesada, 55%, y de aditivo, 28%. Luego reciben una presión de 250 libras por pulgada cuadrada. El resultado: una losetas de 25 por 25 pulgadas.

El tiempo de elaboración del cielo falso de coco es de 24 horas, pero para que se seque tiene que pasar de dos a tres días, comprimido en la estructura metálica al aire libre, por el pegamento y el agua, sino puede segregarse. Los beneficios de está loseta son que no tiende a desprenderse ni a hundirse si se compara con el cielo falso de durapax o el de plywood.