"El Plan 2021 no es viable"

Gabriel Labrador
Redacción

Entrevista con Graciela Villamariona, directora de la Escuela de Idiomas de la UCA.

Foto Gabriel Labrador

Graciela Villamariona, directora de la Escuela de Idiomas de la UCA desde hace más de una década, objeta las aspiraciones del gobierno que, mediante el Plan Nacional de Educación 2021, pretenden que el 90 por ciento de los salvadoreños hable dicha lengua anglosajona en los próximos 16 años. La principal razón, explica, es la falta de capacitación de los profesores actuales y la poca inversión en las escuelas.

¿El Plan 2021 de Educación le parece una buena apuesta?

No conozco, en su totalidad, el Plan 2021. El área de inglés me ha llamado la atención porque nos atañe, pues somos formadores de profesores en el área de inglés. Nos gustaría alegrarnos y, de hecho, lo estamos como educadores que somos. Pero no a totalidad. La verdad es que no ofrece verdaderas oportunidades a futuro.

¿Con el Plan 2021 y la enseñanza del inglés que se va a impulsar en el país, supuestamente, habrá más plazas para los profesores de inglés?

No, porque todavía no se ha estimado el crecimiento natural, o en otras palabras, lo que irá expandiéndose el sistema de educación. Tenemos, en crecimiento demográfico, un total de seis millones 500 mil con una proyección al 2015 de 9 millones, tal vez más. El Plan 2021 ha establecido que en el futuro se va a tener una tasa neta de cobertura del sistema educativo casi del 100 por ciento, pero ¿cuánto implica eso? Eso implica el crecimiento natural. Lo que hace falta es un documento serio que muestre cuánto irá creciendo el sistema año con año, y cuánta será la demanda. Como que se están ignorando los índices de crecimiento.

¿Es tan difícil conseguir un empleo de educador de inglés?

Es difícil, no hay plazas. Hay diferentes instancias en las que un graduado del profesorado de inglés puede aspirar a conseguir trabajo. Está por ejemplo EDUCO, que son plazas que se abren gracias a los convenios con las sociedades de padres de familia de las escuelas, pero estas plazas se rigen por contratos temporales, no son estables. Los otros dos tipos de plazas son de carácter permanente y se abren desde el Ministerio de Educación pero es más difícil conseguirlos por una serie de requisitos en la Ley de Escalafón que ha estado desde siempre pero como que se implementó más rígidamente desde 1998. La gente busca plazas pero no le dan y a eso agreguémosle que paga mejor el gobierno que los colegios privados, y el gobierno no satisface la demanda.

Así que es más difícil trabajar con el gobierno...

Sí, hay una exigencia nueva, de que todos los profesores que trabajan en las escuelas, privadas o públicas y las escuelas bilingües, deben tener todos sus papeles en regla, lo que se llama el escalafón magisterial. Entonces, si no lo tiene el profesor, este debe sacarlo. El Ministerio abrió oportunidad y formó lo que se llamó Año de formación pedagógica que era la oportunidad para llevar ciertas materias en un año y obtener el escalafón. Lo que ha hecho el escalafón es como marginar más a los que no lo tienen.

¿Cómo le atañe esta situación a los alumnos de la UCA?

Lo que no nos parece justo es que el Ministerio de Educación nos pide un montón de requisitos para que el alumno estudie inglés: sacar un porcentaje en la PAES mayor al de un alumno de otra carrera, que la carrera sea diurna y no nocturna, al final de sus tres años tienen que hacer cerca de 800 horas de práctica en las escuelas, y al final no esté seguro con un trabajo. En la UCA cumplimos todos los requisitos con creces. Yo no digo que hay que quitar a todos los profesores de inglés actuales que no dominan el inglés, pero pienso que este plan sólo funcionará si hay una capacitación extensiva a estos profesores que están en servicio para que puedan llevar a cabo el plan.

¿Como iniciativa le parece válido este proyecto?

Todos los planes que se hagan para mejorar la educación, como formadora, los apoyo, siempre y cuando se den todas las características que se necesitan. Por ejemplo, capacitar adecuadamente a los educadores del inglés. Hay gente con mucha menos capacitación que los egresados de la UCA que acaparan, por decirlo así, los puestos de trabajo.

¿Qué otra falla encuentra en el Plan 2021?

El plan también hace sus requerimientos respecto del equipamiento de las aulas, que no quiere decir con computadoras ni mucho menos, sino que se refiere a la cantidad de alumnos en el grupo. Si hablamos de un aula con 30 ó 40 niños, es mentira que van a aprender a hablar inglés, aunque el profesor esté capacitado, aunque el profesor sea bilingüe y utilice las mejores técnicas. Pero el aprendizaje de un idioma no se da en ese ambiente.

Pero la realidad salvadoreña refleja un déficit de infraestructura escolar enorme; a los profesores, cuando hay, no se les paga adecuadamente. La lista es larga.

El plan tiene que cambiar todas esas cosas. Debe proveer la infraestructura, los docentes, los recursos. Si de verdad quieren que esto funcione, tienen que invertir. Es bien fácil decir que para el año tal, el 90 por ciento de la población va a ser bilingüe, pero hay que ver qué es lo que hacemos en la vida práctica para lograrlo. Sugeriría en el caso de las escuelas de cantón que cuentan con un solo profesor de inglés, que debería de contratarse al menos un maestro más.

Este plan del Ministerio de Educación ¿es lo que El Salvador precisa?

Este plan, si uno se mete a Internet, se da cuenta que está en Colombia, en Ecuador... no es un plan de El Salvador. Si se está tratando de alcanzar las mismas metas, se puede perder un poco la noción de la realidad salvadoreña, la precaria situación de las escuelas. Este plan hay que adaptarlo a la realidad salvadoreña. Faltan maestros capacitados, faltan recursos en las escuelas. Debe cambiar la manera de educar. El gobierno quiere mejorar la situación del inglés, pero a la vez están dispuestos a sacrificarlo cuando sea necesario, por ejemplo, cuando Hacienda prefiere otorgar salarios a plazas de otros tipos de profesores, pero no de inglés.

¿Es muy temprano para saber si el plan 2021 será viable?

Se le podría dar unos cinco años pero así como van las cosas ya se sabe cómo culminará. Si no cambian los factores que te mencioné, no va a ser viable. Los cambios deberían hacerse desde ya, comenzando por abrir más plazas. Si lo hacen entonces

¿Usted cree que el MINED es consciente de la demanda de profesores de inglés?

Sí. Es la ministra quien toma la última decisión de cuántas plazas se necesitan. El primero que debe anunciar que necesita una plaza es el director de cada escuela, con su respectiva justificación. Luego esa petición va ascendiendo hasta llegar al despacho quien va a Hacienda y solicita el dinero para financiar esas plazas; Hacienda es la que determina la cantidad de plazas que puede financiar. Después esto regresa y el MINED hace una distribución equitativa, que se hace priorizando los casos, según el análisis de los técnicos de enlace y de las departamentales. Las plazas de inglés las hacen a un lado; habrá que esperar que cambien la política.

¿A su juicio, no hay recursos económicos disponibles para mejorar a corto plazo el sistema educativo?