El derecho desconocido de la labor periodística

Por Iveth Pérez
Periodista

Durante el conflicto armado que El Salvador sufrió entre 1980 y 1992, la atención mundial se centró en esta nación. Muchos periodistas cubrieron la guerra y despacharon datos que reflejaron su ejercicio informativo, sin conocer el amparo que, antes y ahora, otorga el Derecho Internacional Humanitario a todo aquel comunicador que trabaja en la guerra.

Foto: Iveth Pérez Para Edgar Romero, las experiencias vividas en la guerra son imágenes imborrables.

Según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y la realidad misma, cuando los periodistas se dan a la tarea de cubrir "guerras" trabajan en condiciones cada vez más riesgosas. Ante el peligro, existe un recurso que desde 1950 les confiere protección especial: el Derecho Internacional Humanitario (DIH). Esta normativa comprende principios y normas que les protegen en situaciones de conflicto armado y trata de recordar las obligaciones de precaución que incumben a las partes en conflicto a la hora de preparar o decidir un ataque que pueda afectarlos; pero los periodistas no lo saben.

Aún ahora, ajenos al DIH, los periodistas nacionales no descansan su labor en la legislación que les ampara. Edgar Romero, fotoperiodista de la agencia Associated Press (AP) en El Salvador, que cuenta con más de 27 años de experiencia, aseguró que en la guerra salvadoreña figuraron muchos informadores nacionales y extranjeros. "Fueron los extranjeros quienes sabían más de los derechos que protegían su labor. Ellos, los salvadoreños, no", explicó.

Foto: Iveth Pérez La mayoría de fotos que tomó Luis Romero durante la guerra se le quemaron, pero conserva algunas que publicaron los periódicos.

"Los periodistas nacionales ejercían un periodismo más empírico. Unos pocos se preparaban en la Universidad de El Salvador y ya tenían un conocimiento más amplio de Derecho Humanitario", reconoce Romero, quien aclara que, a pesar de que conocían el concepto, no practicaban su aplicación.

En 1986, Romero formó parte de la Federación Latinoamericana de Periodistas (FELAT), donde aprendió y conoció sus derechos y el DIH. "Ahí nosotros ya sabíamos de esos derechos y de la protección que nos daban", concluyó.

La realidad de la actualidad

Además de no conocer sus derechos, Romero enumera que la limitada libertad de expresión y la falta de recursos de transmisión marcaba su trabajo. A su criterio , la información de antes carecía de la consistencia y de la inmediatez que ahora se experimenta. "Ahora hay más control de la información, por eso la gente se fija más en los periodistas, como en la guerra de Irak", afirmó Romero en clara referencia al protagonismo que actualmente se le da al ejercicio periodístico.

El fotoperiodista valora el pasado y recomienda a las nuevas generaciones de periodistas conocer bien sus derechos a la hora de informar. "Cada vez se hace más difícil ser periodista, por eso hay que prepararse y saber defenderse. Ahora el problema no es la libertad de expresión, sino el derecho a la información. Para que la gente tenga más criterio se le deben de mostrar las dos versiones de la realidad", aseguró Romero.

Esta recomendación concuerda con las conclusiones que le dejó la experiencia de reportear en Iraq a Guillermo Berríos, periodista multimedia de www.laprensagrafica.com , que viajó en marzo pasado a cubrir la participación del Batallón Cuscatlán en ese país. Según Berrios, nadie del ejército salvadoreño o del medio para el que  trabaja le informó del DIH que le ampara. "Vos vas por tus propios riesgos. Si te pasa algo pues es bajo tu propia responsabilidad", comentó Berríos.

Otro periodista de Associated Press (AP) en El Salvador, Luis Romero, alias "Muñeca", cree que la cobertura actual en Iraq está ligada a lo que ordena el Estado salvadoreño. "Los periodistas sólo pueden moverse en un radio. Tienen que hacer lo que les dicen; las computadoras se las revisan, las fuentes las revisan antes de mandar el material. Ahora es más difícil cubrir ese tipo de guerras, porque hay más control que antes. No se puede cubrir de una manera más independiente, como se cubrió en aquel entonces las guerras en Centroamérica", afirmó 'La Muñeca'.