Las verduras que sí gustan

Por Jazmin Castaneda
Periodista

La empresa Verduglasa, productora y distribuidora de Verduras San Cristóbal inició hace 43 años. Hoy en día, es repartidora de frutas, verduras y carnes de los 67 Súper Selectos del país. Empezó como un pequeño negocio familiar y ahora da trabajo a 90 empleados fijos.

En el año 2007 la Fundación Salvadoreña de Desarrollo Económico y Social (FUSADES) otorgó el premio “Emprendedor 2007” a su fundadora, LidiaSandoval de Avilés, de origen guatemalteco, por ser seleccionada como la ganadora al premio Empresaria PROPEMI del año.

A pesar de ser la dueña de una empresa exitosa, trabaja igual o, incluso más, que sus empleados. Limpia las verduras, las corta, lleva la logística de su empresa y de las ofertas de Callejas, respondea las inquietudes de su cliente, a sus demandas, etc. una persona muy trabajadora y accesible la cual afirma que el sufrimiento la ha ayudado a llegar hasta donde se encuentra, porque “cuando las cosas cuestan, se valoran más”

Foto: Jazmin Castaneda Lidia Sandoval trabaja a la par de sus empleados para verificar la calidad de sus productos y dar el ejemplo

¿Cómo empezó con su negocio, cómo ha evolucionado?

Nosotros iniciamos allá por 1965. Empezamos de cero. No teníamos capital, sino que las personas, muy “dadivosas”, nos daban crédito. En la mañana llegábamos y pedíamos unos cinco quintales de papa, unos 10 bultos de repollo y de esa manera me iba al mercado a vender en una de esas furgonetitas que le llaman microtaxis. Después que vendíamos, como a las dos o tresde la tarde, regresábamos a pagar lo que nos habían dado en la mañana

Allá por 1970 empezamos con un camioncito, nos lo dio la Didea de aquel entonces. Pagábamos 83 colones de letra y a veces nos veíamos en muchos aprietos para poder reunir lo de la letra.

En el año 78 yo saco mi primer camión nuevo. Como era un juguete extraño para mí, yo no dejaba que nadie lo tocara. Yo lo manejaba. Tramité mi licencia de oficio pesado. Creo que soy la número dos en el país de oficio profesional.

Posteriormenteempecé a trabajar con don Daniel Calleja, que era el dueño de los súper mercados Selectos. Luego él murió,quedamos en manos de su hijo mayor: don Francisco Calleja, un gran hombre con un intelecto súper dotado, muy delicado pero con un corazón enorme. Yo he sentido que nos ha dado un gran apoyo.

Foto: Jazmin Castaneda A la fecha, Verduglasa da empleo a un aproximado de 90 empleados fijos.

Hemos sufrido mucho para llegar a ser lo que somos. Creo que nada es fácil y sobre todo, cuando las cosas cuestan se valoran más. Uno nunca está bien como está. Sus ideales van más allá, siempre van adelante. Creo que eso es buena parte del éxito de las personas. Pero sobre todas las cosas, yo he sentido el deseo de cada vez ser mejor.

Hemos tenido cadenas de asaltos en Guatemala, hubo un año que en este mes de abril del 14 al 22 nos asaltaron cinco veces. Ahora, Entran camiones a diario y ellos no llevan más dinero que el de los impuestos. Es decir, eso es sinónimo de la responsabilidad: la gente ya confía en nosotros. Ahora todo lo hacemos vía teléfono, con tanta modernización, se nos ha hecho cada vez más fácil.

Es decir que este es un negocio familiar…

Es un negocio familiar. Desde el 65 venimos trabajando nosotros solos (su esposo y ella). Desde el 87 mis hijos que ya salieron de sus universidades fueron ya incorporándose al trabajo. Desde el 94, yo trabajé sola con mis hijos porque mi esposo tuvo un accidente. Quedó lisiado de su rabadilla y he venido liderando yo el trabajo.

Los inicios en la ganadería

Ahora que también estamos incurriendo en la ganadería nos hicimos de hacienda por pura necesidad. Con eso que vinieron los rellenos sanitarios, la basura la iban a recibir pesada. Entonces nosotros dijimos: “Esto no es posible, ¿cómo vamos a pagar más de $1000 mensuales por los desechos sólidos?

Yo tenía un terreno aquí en Santa Elena. Compré dos vacas perono se alcanzaban a comer todo eso. Tuve que abrir dos pozos, ahí botábamos todo, perotampoco se lo comían todo. Me contacte con alguien en Ahuachapán y le compre 17 cabezas más.

En término de unos 6 meses ya algunas estaban cargadas, ya no era suficiente el espacio. Y apareció la oportunidad de comprar una finca aquí en San Juan Talpa. Y la empezamos a arreglar. Le dimos vida, llevamos los animales para allá y ahorita estamos moviendo un promedio de 260 cabezas al año. Y ellas están más que todo para consumir lo que botamos. Hemos dejado de pagar esos $1200 a la alcaldía.

Cada determinado periodo vamos sacando los más gordos. Y estos se les venden al mismo grupo de supermercados, a ellos mismos se les vende la carne.

¿Cuántos premios ha ganado?

Al momento he ganado el primero quizás, pero el premio más grande que he ganado es el orgullo de ser duradera en un trabajo el amor de tantas personas la unión de mis hijos esla satisfacción que más tengo.

¿Cuáles son las proyecciones que tiene para la empresa, piensa extenderse a otros países?

No pensamos extendernos a otros países es decir no puedoporque Callejas es grande como para decir que vamos a poder cumplir a otro lado. Mejor atender bien a Callejas y si en un momento dado Callejas desistiera,me dedicaría directamente a la agricultura y ganadería.

En mi caso creo que poner una sucursal o una persona que cuide es bien difícil, porque no todos lo hacen como ustedo como yo. Nuestro trabajo es sumamente delicado. Las verduras son como el jardín que necesita cuidados de toda índole.

¿Cuánto delo que producen es de El Salvador y cuánto es importado?

Lo que producimos es más que todo de Guatemala. No se puede cultivar acá por el clima y el tipo de tierra. Algunas cosas no se dan acá, por ejemplo el brócoli, la lechuga repollada. Acá en el país se da pero suelta, no se arrepolla, no alcanza pesor. Pero creo que más que todo, la gente no dedica tiempo a la agricultura. Esta necesita cariño y cuidado.

¿Cómo hacen para contrarrestar el alza de los precios? ¿Han aumentado los precios? Nosotros a como compremos vendemos. Trabajamoscon un 20% después del IVA. Es decir,si yo compro a 100 yo vendo a 120,porque igual la gente me da IVAy ese IVA lo recupero,no tengo porque cargárselo a laventa.

¿Ha aumentado o disminuido la demanda de sus productos?

No, se mantiene porque acuérdese que usted puede dejar de comprar un par de zapatos, pero no puede dejar de comprar comida.

Pero también hay gente que ahora prefiere ir al mercado porque quiérase o no es más barato.

Es más caro porque acuérdese que en el supermercado a todo le aplica el IVA. En cambio en el mercado casi nadie paga impuestos.

¿Quién verifica la calidad de sus productos?

Yo sola porque muchas personas pueden pero no se quieren complicar la vida. Esa es la parte errónea de todo ser humano, que pueden hacer bien su trabajo, pero están viendo la hora, para salir o el calendario, para el día de pago. Es rara la persona que está concentrada en su trabajo, en el amor de hacerlo bien. Yo puedo hacer o no hacer mi trabajo, podría decir “para eso pago”, pero hay que estar pendiente para dar el ejemplo.

Aquí me toca caminar con rigor y amor. Rigor porque exijo y amor porque considero que aquel no ha comido, que vaya a comer, aquel vino temprano que se vaya temprano. Yo dependo de mi gente y Callejas depende de nosotros para poder decorar sus mostradores temprano.

¿Cuáles son los días más pesados de la semana?

Para nosotros son tres días los pesados: el domingo, el martes y el viernes porque vienen los pedidos de Guatemala más grandes y tenemos que repartir ofertas.La logística de las ofertas de Callejas la llevo yo.

¿Cómo se siente en su trabajo?

Gracias a Dios amo mi trabajo. Me gusta ser perfeccionista con mucha actives, me gusta trabajar rápido y hacer bien mi trabajo y trasmitírselo a las demás personas. A mí me tocó vivir sola. Yo quede huérfana a los siete años. Pero aprendí que el sufrimiento es bueno porque nos enseña a ser perfeccionista, a ser buenos luchadores.