Lombrices, magníficas aliadas

Por Gabriela Vásquez
Periodista

Escurridizas, rojas y portadoras de nutrientes, las lombrices, cavan la tierra y comen las partículas vegetales o animales en descomposición para convertirlas en humus, el cual hace mas fértil los suelos degradados.

Foto: Gabriela Vásquez Las canoas de madera facilitan la manipulación del estiércol y las lombrices, son ideales para elaborar lombrihumus casero.

La lombricultura es una biotecnología que consiste en criar a una especie domesticada de lombriz para utilizarla como herramienta de trabajo, a través de la cual se obtiene humus de lombriz o lombrihumus, carne y harina de lombriz.

Esta interesante actividad zootécnica permite perfeccionar todos los sistemas de producción agrícola. En el país es utilizada por granjeros, agricultores, acuicultores, ganaderos, horticultores, floricultores, y avicultores, con el fin de obtener frutos más ricos en proteínas, saludables y orgánicos.

Ante el deterioro de nuestros suelos, provocado por la contaminación y el uso de abonos artificiales, la lombricultura se convierte en una magnífica alternativa para contrarrestar la tierra y mejorar la calidad de los productos animales y vegetales.

Además, la lombricultura es una actividad rentable, ya que los beneficios que se obtienen de ella se pueden vender y revender. Por ejemplo, el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria (CENTA) vende el kilogramo de lombrices a $35, el kilogramo de lombrihumus a $15 y el kilogramo de estiércol de bovino a $3. De igual forma, los ganaderos o agricultores venden estos productos a los mismos precios. Pero también, los agropecuarios pueden vender lombrices y humus.

La californiana y africana

Son dos tipos de lombrices los que se utilizan en la lombricultura: la roja californiana y la roja africana. En nuestro país se trabaja con la californiana porque, de acuerdo con el jefe del departamento de zootecnia de la Escuela Nacional de Agricultura (ENA), Carlos Setino,esta se reproduce mas rápido, es rústica, soporta los factores ambientales (p H. temperatura, humedad) y tiene la capacidad de apiñarse.

Mientras que la africana, “no es muy resistente a condiciones adversas, y cuando no se encuentra en suhábitat emigra o muere, pero en condiciones idóneas se reproduce más rápido que la californiana y genera más abono”, diferenció Setino.

De acuerdo al ingeniero agrónomo y técnico docente de la ENA, Luis Ramírez, hay dos formas de criar la lombriz californiana: en el suelo o en canoas de madera. “En la escuela solo utilizamoslas canoas, estas son unas estructuras de madera en forma de batea que tienen un metro cuadrado de largo por cincuenta centímetros de alto”, comentó.

Foto: Gabriela Vásquez La canoa se debe poner en una formainclinada para sacar el lombrihumus líquido que las lombrices nos regalan, con el fin de evitar los agroquímicos que tanto empobrecen al suelo

La “Guía sobre la lombricultura” de la ENA sugiere ubicar la canoa en un lugar sombreado o cubierto para evitar que las lombrices mueran, ya que son muy sensibles a los rayos ultravioleta. Asimismo, hay que disponer la canoa de forma inclinada a una altura no mayor de 60 centímetros; mantener una humedad del 75% al 80%; una temperatura entre 15-24grados centígrados, un pH (acidez o alcalinidad) comprendido entre 6.5 y 7.5 y una aireación por lo menos cada siete días, es decir, remover las lombrices de las canoas para contribuir al proceso vital de la lombriz.

Beneficios múltiples

La lombricultura tiene un valor ecológico gracias al reciclaje que se realiza con los diferentes sustratos empleados en la alimentación de la lombriz: excremento de bovino, equino, ovino, caprino y conejo (no así el estiércol de aves, cerdos y terneros, que puede matar a las lombrices); basura orgánica y desperdicios industriales como cachaza de caña, pulpa de café, cáscaras de frutas, entre otras.

Por otra parte, la lombricultura tiene además una perspectiva “tecnológica debido a los procesos microbiológicos y bioquímicos que ocurren en el proceso de fermentación de la alimentaciónde las lombrices a partir de materiales orgánicos”, recalcó Setino.

También, esta actividad agropecuaria brinda una respuesta simple, racional y económica al problema ambiental, pues a través del lombrihumus o humus de lombriz se restauran tierras que han sido devastadas por la erosión continua producida por ciertas explotaciones agrícolas, el uso continuo de fertilizantes artificiales, y muchos otros factores degradantes.

“El lombrihumus contiene todos los elementos mayores y menores que puede tener un fertilizante, ayuda a mejorar la estructura y textura de los suelos grandemente. Además, podemos cosechar el lombrihumus líquido que contiene elementos menores y lo podemos aplicar de forma foliar a las plantas”, sugirió Ramírez.

Por otro lado, el “Manual de lombricultura” de Carlos Ferruzzi, publicado en 1986, explica que el excremento de la lombrices California “contiene cinco veces más nitrógeno, siete veces más fósforo,cinco veces más potasio y dos veces más calcio que el material orgánico que ingirieron”.

Setino dijo que las grandes empresas ganaderaspueden obtener múltiples beneficios con la cría delombrices, por un lado ellasse deshacen de los excrementosde sus animales, los transforman en humus, mejoran sus suelos y estos proveen a la ganadería de proteínas de alta calidad y bajo costo.

El humus de lombrizpuede ser utilizado para sembrar plantas ornamentales, hortalizas, en viveros yen campos donde se practica deportes como golf, fútbol, etc. para fertilizarla tierra.

Según el catedrático de especies menores de la Universidad de El Salvador, René Plateros, el lombrihumus es el mejor abono orgánico porque no lleva ningún contaminante químico. “La calidad de los frutos producidos por el abono orgánico es más sana para la salud humana, a diferencia de los fertilizantes químicos, que desfavorecen la productividad de los suelos”.

A pesar que la lombricultura se implementó en el paíshace unos 20 años. Ahora se ha convertido en un negocio rentable que no requiere grandes inversiones, espacios, infraestructura ni tiempo. De igual forma, constituye el mediomás rápido y eficiente para la recuperación de suelos de las zonas rurales de nuestro país.