El Jardín Botánico La Laguna, un pulmón en medio de la industria

Por Olivia Villalta
Periodista

El Jardín Botánico es solo una parte del pulmón natural que le queda a Antiguo Cuscatlán y sus alrededores. Este alberga gran cantidad de especies de flora y fauna en peligro de extinción, a pesar de estar rodeado por un entorno industrial, desde hace más de 25 años.

Foto: Olivia Villalta Contraste. Pareciera que con el pasar de los años, la belleza natural del Jardín Botánico se opaca por el ruido de maquinaria y la mezcla de olores provenientes de las fábricas aledañas.

El Plan de La Laguna está en un cráter volcánico. La historia relata que hizo erupción hace 2 mil doscientos años. Luego se formó una laguna en el boquete y después de un terremoto en 1873 se secó. Esto dio lugar a una extensión de tierra fértil que se dividió en dos partes: el área de reserva, donde se ubica el Jardín Botánico y la industria.

Desde el 22 de noviembre de 1978, el Jardín Botánico abrió sus puertas al público como un legado de Walter Thilo Deinniger, quien en vida, hace 50 años, tuvo la afición de traer al país plantas procedentes de distintos lugares del mundo, para colección personal.

En 1976, la Asociación Jardín Botánico La Laguna manejó la idea de transformar la propiedad en un área de recreación pública. Dos años después, se convirtió en una organización privada, apolítica, sin fines de lucro, que no depende de ningún organismo estatal o internacional.

La educadora ambiental y bibliotecaria del Jardín Botánico, Judith Bosse, constató que el lugar al principio albergó 500 especies de plantas. A la fecha, son más de 3 mil 500. De esta forma, se constituyó en un atractivo familiar, educativo y científico, abierto a estudiantes de nivel básico, bachilleres y universitarios.

Boris Araujo, facturador y auxiliar de cuentas por cobrar de la Asociación, aseguró que registran una asistencia mensual con un promedio 2 mil estudiantes, 600 personas adultas y 200 niños. Asimismo se les imparte charlas de educación ambiental en ramas de ecología, botánica, agroindustria, arquitectura, paisajismo y taxonomía.

Uno de los proyectos de servicio social que maneja la Asociación es la disposición de un herbario abierto al público; también guías del jardín, cursos de manejo herbario y taxonomía, reforestación, edición de cuentos ecológicos y educación ambiental dedicada a bachilleres y estudiantes universitarios relacionados con estas actividades.

Un Edén entre la industria

El Jardín Botánico La Laguna está emplazado en medio de la zona industrial de Antiguo Cuscatlán. Las fábricas de productos alimenticios, plásticos, metálicos, textiles y químicos forman parte de la producción elemental del municipio.

Estas industrias generan ruido con maquinaria y el transporte de carga; la emisión de olores saturan el aire, los camiones obstaculizan el acceso a un área que la Asociación considera bajo condiciones de estricta reserva y que constituye un bosque primario del municipio.

Bosse aseguró que el ruido de la industria cercana afecta. "Se oye en todo el parque; no se oyen los pajaritos y hay contaminación de agua", comentó. Además, ella compartió que los visitantes manifiestan sentirse incómodos por la mezcla de olores industriales impregnados en el parque, además de la obstrucción de los camiones de carga que impiden el acceso al sitio.

Daniel Burgos, técnico de la Dirección de Patrimonio Cultural del Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales, indicó que las comunidades de los alrededores del Jardín Botánico, por el momento, no han denunciado algún grado de contaminación o incomodidad que puedan generar las empresas de la zona.

Foto: Olivia Villalta El encanto natural del Jardín Botánico, permite a los visitantes recibir un poco de aire fresco entre las sombras de los árboles y plantas que cubren los senderos.

"Pienso que para ellos (la Asociación) significa una ventaja que este proyecto se esté ejecutando, porque es un pulmón de la ciudad. Estamos necesitando de áreas verdes en los alrededores y éste es un proyecto que conserva al medio ambiente", opinó.

La visitante Inés Renderos considera lo anterior como "un triste contraste de la belleza del lugar y la zona industrial, llena de máquinas y furgones". En cambio, Luis Domínguez consideró "como está dentro de la ciudad, ni modo. Me parece un lugar donde se puede respirar aire fresco".

No obstante, Burgos indicó que el Jardín Botánico y la industria del Plan de La Laguna, como iniciativa privada, "tienen la conciencia para proteger el medio ambiente porque han generado y ejecutado esta idea. Están en sintonía con la naturaleza".

Bosse reveló que la actual zona industrial pertenece a la misma familia alemana, que en principio fue propietaria del área donde se localizó el Jardín. "Son del mismo dueño, además que la alcaldía los protege", agregó.

Se intentó establecer comunicación con la Unidad Ambiental del departamento de Catastro de la Alcaldía Municipal de Antiguo Cuscatlán y no se obtuvieron resultados positivos que permitieran una información más amplia sobre la regulación ambiental que desarrolla la comuna en esta zona industrial.

Afortunadamente El Jardín Botánico registra la recepción de 50 mil estudiantes por año. De esta forma, la Asociación apuesta a la capacitación y concientización ambiental dirigida a jóvenes que visitan el lugar, para asegurar, de alguna manera, un desarrollo sostenible de las áreas verdes que El Salvador tiene como pulmones elementales que tanto necesita nuestra ciudad.