Laguna Cuscachapa: una belleza ecológica en peligro

Por Iris Zaldaña
Periodista

La laguna Cuscachapa es considerada un lugar turístico en el municipio de Chalchuapa, departamento de Santa Ana. Algunos expertos en el tema auguran que podría desaparecer de no ser tratada adecuadamente.

Foto: Iris Zaldaña La tranquilidad que proyecta la laguna es uno de los aspectos que llama la atención de los turistas que a menudo visitan el lugar.

Hace menos de 10 años la problemática de la laguna Cuscachapa fue tratada por la Unidad Ecológica Salvadoreña, UNES. Los estudios determinaron que el problema fundamental del hábitat era la eutrificación: el surgimiento de algas que compiten por el oxígeno con la diversidad de peces que había en la zona, explicó el presidente de la organización, Ángel Ibarra.

Debido al proceso negativo la laguna redujo su espejo y descendió unos 60 centímetros en el lapso de 15 años, de acuerdo a la investigación.

La contaminación causada por el crecimiento poblacional acelerado, el uso excesivo de pesticidas, agroquímicos provenientes de los maizales y las prácticas higiénicas caseras que realizaban los lugareños contribuyeron al problema. "Hubo un componente humano que influyó, ya que había gente que llegaba a lavar ropa, además de la contaminación típica de plásticos y basura. Literalmente Cuscachapa se estaba muriendo", señaló Ibarra.

Para entonces existían grupos ambientalistas como Xipetotec, pobladores con iniciativa ambientalista y preocupados por rescatar Cuscachapa y el río Pampe debido contaminación que producían los ingenios cafetaleros ubicados en el municipio de San Sebastián Salitrillo.

En ese momento no hubo interés por parte de la alcaldía ni de las autoridades centrales por tomar cartas en el asunto. "Nosotros hemos perdido la pista de Cuscachapa y se que la situación no es mejor hoy que hace años, porque no hemos conocido nada", enfatizó Ibarra.

Proyectos de rescate

La alcaldía municipal presidida por el alcalde Mario Ramos, del partido FMLN, ha impulsado distintos proyectos encaminados a la recuperación de la laguna como centro turístico. Según el edil, los trabajos han consistido en repoblar el pequeño ecosistema con diversos peces (tilapia, mojarra, bute, chimbolo y guapote tigre), desarrollo de reforestación y limpieza en la zona perimétrica. Otro fue la creación de lavaderos públicos cuyo objetivo era el de evitar que los residentes de los lugares vecinos llegaran a lavar en la laguna.

Foto: Iris Zaldaña Raquel Quiñónez lava la ropa de su familia en la laguna mientras su pequeño disfruta del paisaje.

Para Ramos, "el nivel del agua ha bajado en un buen porcentaje por los terremotos y la explotación del agua por la construcción de balnearios".

Otro de los proyectos implementados es la creación de campañas de limpieza con escolares, el es objetivo crear conciencia en la población. "Es importante que cuidemos y respetemos los sitios arqueológicos y naturales", agregó.

También hay en agenda otros planes a mediano plazo con los mismos propósitos de impulsar y preservarla zona. El proyecto aun no concretado se refiere a la recuperación ambiental, iniciativa del Grupo Ecológico Micro Región, en coordinación con la municipalidad. De acuerdo al coordinador de la Unidad de Medio Ambiente de la Universidad de El Salvador, Facultad Multidisciplinaria de Occidente, Oscar Guerra, "hace unos 15 días platicamos con la gente que gestiona el proyecto pero todavía no tenemos nada por falta de fondos".

También explica la situación actual en la que se encuentra la laguna. "Poco a poco la solvatación o eutrificación de los lagos la va rellenando hasta que en algún momento desaparezca", dijo.

De acuerdo al Plan Nacional de Desarrollo y Ordenamiento Territorial publicado en el año 2000, por el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales son 150 las áreas protegidas a nivel nacional y solo 25 consideradas prioritarias. Dentro del registro no figura la laguna de Cuscachapa, el proyecto de salvaguardarla es responsabilidad de las autoridades municipales.

Residentes colaboran con la contaminación

Las críticas y parte de la responsabilidad de la contaminación la atribuyen a las personas que viven en comunidades aledañas a la laguna, ya que a diario se acercan al sitio para lavar ropa y bañarse.

Sin embargo los pobladores aclaran las razones por las que realizan las actividades. Para Claudia Raquel Quiñónez, originaria del municipio, Cuscachapa representa una forma alternativa de obtener agua, ya que en su vivienda no tiene acceso al mismo.

Ella reside en la Colonia "La Granja El Gavilán", que esta a 30 minutos de la laguna, distancia que recorre tres días a la semana para poder reducir los gastos que demanda comprar el recurso. Cada cántaro cuesta 13 centavos de dólar, lo que equivale a cancelar 1.85 diarios. "El agua nos la vende el dueño de la colonia y venimos a lavar aquí porque nos dimos cuenta que no decían nada y porque es una formar de economizarla", expresa. Así como Claudia, muchas personas de escasos recursos buscan el lugar para enfrentar la difícil situación económica actual del país.

Rosalía Arana, habitante de la zona asegura que desde hace mucho tiempo no utiliza el agua de la laguna. "Antes me bañaba seguido pero da una gran picazón cuando uno sale, se le quita después de casi una hora".

A pesar de los llamados hechos a las autoridades municipales para que instalen el servicio básico en las colonias cercanas, los lugareños aún no reciben respuesta alguna. Mientras continúe la inequidad en la distribución de agua potable en las zonas de escasos recursos la problemática social seguirá afectando las fuentes hídricas naturales como Cuscachapa.