Sonsonate: río de muchas aguas contaminadas

Por Manuel Ramírez
Periodista

El departamento de Sonsonate, situado a 65 kilómetros de San Salvador, es conocido como: “La ciudad de los 400 ojos de agua” o como su nombre lo indica en náhuatl “Río de muchas aguas”, ya que desde sus inicios contó con una riqueza hídrica. Sin embargo, en la actualidad la ciudad ha alcanzado niveles críticos de contaminación en sus aguas superficiales.

Foto: Manuel Ramírez Ríos muertos. El ICA determinó que el río Ceniza y Sensunapán no tienen capacidad para desarrollar vida acuática en la zona urbana.

El río Sensunapán y el río Ceniza son dos de las principales cuencas sonsonatecas que han sido evaluadas por el Sistema Nacional de Estudios Territoriales (SNET). El diagnóstico del Índice de Calidad del Agua (ICA) dio como resultado que estos dos ríos se encuentran con parámetros drásticos de 160 mil Número Más Probable (NMP) en 100 mililitros de coliformes fecales y fenoles como desinfectantes.

La directora del Servicio Hidrológico Nacional del SNET, Ana Deisy López, detalló que en el caso del río Ceniza los índices de contaminación por fenoles y coliformes aumentan más en la urbe por las fuentes puntuales de vertidos municipales con un 36% y vertidos industriales con un 56%.

Asimismo, Alfredo Navarrete, técnico en la Dirección de Inspectoría Ambiental detalló que en los recursos hídricos superficiales de Sonsonate prevalece la contaminación por aguas residuales.

Navarrete señala que en el caso del río Grande o Sensunapán que se origina en las cercanías del cantón San José La Majada y en donde tiene una buena calidad de agua, pero cuando atraviesa todo el departamento el nivel de deterioro ambiental aumenta un 100% convirtiéndose en un foco de enfermedades y en una amenaza para los mismos pobladores por la carga bacteriana que contiene las aguas”.

Sus consecuencias

Los efectos por la contaminación de los ríos generan problemas significativos a nivel económico y social, ya que provoca enfermedades a corto, mediano y largo plazo, aumentando el riesgo para la población.

Foto: Manuel Ramírez Aguas negras. La mayoría de ríos sonsonatecos son utilizados para depositar aguas negras por lo que sus aguas contienen un alto grado de bacterias nocivas.

José Asunción, de 40 años de edad, recuerda que creció a orillas del río Sensunapán, “cuando era un niño daba gusto bañarse y beber agua del río, aun conservo el sabor del agua y puedo decir que no hay comparación alguna. Pero ahora lo que uno puede contraer es una diarrea o llenarse de erupciones en la piel”.

Además, Asunción señaló que en el mes de enero de este año sufrió de una enfermedad en la piel que lo llevó a someterse en un tratamiento muy costoso y doloroso: “por la falta de agua en la zona fui a bañarme al río, en la noche me agarró una picazón en todo el cuerpo y luego me salieron unos granos con pus, desde ese día juré no volver a bañarme en el Sensunapán”, testificó.

La representante del SNET, Ana López, recalcó que el ICA determinó que las aguas del río Ceniza y el Sensunapán no son aptas para ser utilizadas como actividad turística, como riego de cultivos, tampoco para alimentarse de las especies que en ellos se desarrollan y menos para el consumo humano, ya que las consecuencias pueden ser enfermedades endémicas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que la diarrea es una de las principales enfermedades que causa más muerte en países en vías de desarrollo, ya que las aguas contaminadas son utilizadas para el consumo humano en las zonas más pobres.

AlexLara, de 18 años de edad y residente cerca del río Ceniza, anunció: “antes iba muy seguido a bañarme al río, pero ya no fui desde que accidentalmente tomé agua y me enfermé de diarrea (rotavirus) lo que me llevó a la unidad de salud, sólo un milagro me pudo salvar porque sentía que me moría, bajé casi 10 libras de peso por la enfermedad”.

Por su parte, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social reportó que en el año 2007 se registraron 209,633 casos de diarrea y gastroenteritis en todo el país de esta cantidad11,380 pertenecen al departamento de Sonsonate y la principal fuente es el consumo de aguas con excremento.

Aguas Embotelladas

La falta de agua potable o aguas de confianza en el país han generado que la población consuma aguas embotelladas proporcionadas por empresas que se nutren de esta necesidad.

Según Iraheta, la contaminación de las aguas superficiales ha traído consecuencias económicas para la población y si no se toman las medidas respectivas para proteger los recursos hídricos el problema seguirá creciendo.

“Cuando se hace negocio de algo tan indispensable como es el agua, las ganancias para las empresas distribuidoras del preciado líquido son grandes y las personas no se dan cuenta que se les está vendiendo un derecho”, concluyó el técnico.

El artículo 63 del Código de Salud establece: “El agua destinada para el consumo humano deberá tener la calidad sanitaria que el Ministerio conceptúa como buena y exigirá el cumplimiento de las normas de calidad en todos los abastecimientos de agua utilizadas para el consumo humano”.

Carmen Dueñas, de 28 años de edad es ama de casa y expresó que ella y su familia consumen agua embotellada porque no confían en el agua del conducto. “El agua que cae del chorro tiene mal sabor, olor y en ocasiones se ve en la pila sustancias como tierra y cloro”. También denunció que ella paga a ANDA cantidades de 20 a 25 dólares al mes por el servicio y a esto se suma los 20 dólares mensuales por el agua envasada.

Un estudio del Centro de Investigación de Opinión Pública Salvadoreña (CIOPS) de la Universidad Tecnológica mostró que el 50% de la población encuestada considera que el agua que recibe tiene mal olor, residuos o suciedad.

Estas problemáticas ambientales reflejan la importante necesidad de la aprobación del anteproyecto de la Ley del Agua para salvaguardar los recursos hidrográficos y asegurar el futuro de los ecosistemas en El Salvador.