Santa Tecla: sin dinero para el cambio

Por Ana Posada
Periodista

Según el PNUD, Santa Tecla tiene el segundo lugar en desarrollo humano por su trabajo de rescatar y conservar su identidad a través de cambios que implementó desde el 2000. Sin embargo, su deficiencia en la economía no le permite alcanzar el primer lugar.

Foto: Ana Posada Larga espera. Clelia González permanece en su puesto de venta todos los días lunes a domingo en el Mercado Dueñas.

Pese a que la restauración de la ciudad ha provocado cambios como la reducción de la delincuencia al involucrar a jóvenes en actividades deportivas y la ayuda mutua entre los ciudadanos a través de la campaña de valores "Buen vecino", la economía es el dolor de cabeza

El proyecto "Santa Tecla modelo de cambio", ya cumplió nueve de los 12 años para los que fue planeado.

Las personas que antes vendían en los parques fueron reubicadas en un nuevo lugar: el mercado Dueñas. Pero este sitio es poco visitado por los habitantes, pues prefieren comprar en el mercado tecleño central o en el de Merliot debido a su mayor cercanía.

"Acá la inversión en comprar el producto se pierde porque no se vende. Quedamos más endeudados porque tenemos que volver a abastecernos. Aparte, pagar los gastos del local", protesta Dora Alicia Morán, vendedora de plátanos, porque da a la alcaldía 150 dólares al mes por el puesto que tiene en el mercado, una suma elevada en proporción a lo que percibe cada día: menos de siete dólares.

Diferentes prioridades

El jefe de la gerencia financiera de la alcaldía de Santa Tecla, Jorge Martínez, respondió que en estos casos "para que la gente pueda tener un mercado limpio y ordenado, de alguna manera debe contribuir con sus pagos de local, porque la alcaldía también debe desembolsar en otros proyectos. No se puede dar todo de gratis", aseveró.

Pero para vendedoras de hierbas como Rocío Carpio, una madre soltera con dos hijos menores de edad, la limpieza y el orden en el mercado no son la prioridad.

"Uno necesita el dinero para las tortillas, y si  no se vende, de que esté moderno y barrido aquí no se va a vivir", señala Carpio.

Otro problema es la falta de empleo. "Como acá (Santa Tecla) en ningún negocio me daban trabajo, ahora por necesidad tengo que ir hasta Ilopango para mantener a mis hijos. Pero ahora ya ni puedo pasar con ellos. Si trabajara aquí cerca los podría ver más seguido", manifestó Wendy Sánchez, de 29 años de edad, que vive en la zona central de la ciudad.

La economía es una dificultad de peso, pero los cambios en la infraestructura de piezas arquitectónicas históricas como el Palacio Municipal y los parques Daniel Hernández y San Martín han sido la prioridad en estos nueve años.

Martínez espera que al terminar de restaurar el Palacio de Bellas Artes y el museo, Santa Tecla pueda convertirse en un destino turístico y así generar más ganancias.

"Nuestro fuerte ha sido que la ciudadanía se ha interesado en trabajar por su ciudad y promueve el orgullo por su patrimonio", valoró el funcionario.

La solución

Según Martínez, a esta institución no le compete encargarse de la economía de los ciudadanos, ya que es tarea del gobierno central. Pero por su objetivo de ser modelo ante el resto de municipios salvadoreños, ella entró en juego a partir del año pasado.        

Consistiría en la creación de una política que hiciera que  las empresas  públicas y privadas como, por ejemplo, los supermercados que existen en el municipio y las que deseen establecer en el lugar su negocio, tengan la obligación de que sus empleados y empleadas, en más del 50 por ciento, sean los habitantes tecleños.

Para el Mercado Dueñas,  el año pasado se instaló un centro de abastos local, es decir, este año se espera que lo que se venda en el lugar sea producido por los campesinos de Santa Tecla. Esto reduciría los costos de inversión de los comerciantes.

Además, César Díaz, encargado de contabilidad de la alcaldía, declaró que a partir de este año, de los 13 millones de dólares anuales que se invierten en el proyecto de reconstrucción, más del 10 por ciento será invertido para subsidiar el pago de los puestos. Esto gracias a los fondos de cooperación internacional que cada año invierte más de 50 mil dólares en proyectos de las alcaldías centroamericanas y esta vez fue el turno de la de Santa Tecla.

Solo seguridad y recreación

En 2004, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, afirmó que Santa Tecla tenía el segundo lugar en desarrollo humano. El motivo: éxito en el  proceso de cambio y restauración de los patrimonios culturales que dieron lugar a que el y la tecleña se reencontrara con su historia y redescubriera su identidad.

Ahora la diversión tiene un significado más allá de la televisión y gastos en centros comerciales. Lugares como el  restaurado parque San Martín se han convertido en ideales para la recreación de los infantes y las clásicas tertulias que hace nueve años se habían perdido.

"Antes lo que había para recrearse estaba deteriorado. Uno trataba de que no le preguntaran donde vivía porque daba pena decirlo. Pero desde que la alcaldía hizo por limpiar y ordenar la ciudad a mí hasta orgullo me da decir que soy tecleño", confesó, Mario Álvarez de 57 años, de los que la mitad, ha vivido en Santa Tecla. Ahora, desde hace cuatro, todas las tardes aprovecha para visitar alguno de los parques para platicar.

Sitios como la cancha El Cafetalón y el parque San Martín, aparte de su deterioro físico, eran idóneos para robos a los transeúntes, asesinatos y hasta violaciones sexuales, por lo que la recreación no podía ser en estos espacios. Dichos actos habían hecho que Santa Tecla fuese colocada por la Policía Nacional Civil, PNC, como uno de los  lugares más violentos del país.

Ahora ni siquiera figura entre ellos. Con la llegada de Oscar Ortiz a la alcaldía tecleña, esto cambió. "No vengo a administrar, sino a transformar la ciudad", prometió en el 2000 cuando aceptó su cargo de alcalde del municipio de Santa Tecla.

El encargado de prensa e información de la alcaldía, Oscar Ibarra, sostiene que "el propósito fue generar marca de ciudad". Además, dijo que el objetivo era que la gente de dentro y fuera de la ciudad la identificaran por sus características culturales y no por el partido que la dirigía.

Por último, Ibarra concluyó que una manera de mejorar el problema de dinero que tiene Santa Tecla, es por medio de la  promoción de la ciudad como un centro turístico donde los visitantes puedan conocer la historia de El Salvador a través de la arquitectura colonial que aún conserva. Ello beneficiaría y potenciaría también a los vendedores de artesanías y comida típica de la zona.