Un home run para la juventud salvadoreña

Por Stefany Jovel
Periodista

Este próximo 11 de mayo, el Parque Nacional de Pelota "Saturnino Bengoa", en el kilómetro 4 de la carretera que conduce a Santa Tecla, en San Salvador, cumple 50 años. Los triunfos se han ido reflejando en las victorias de sus diferentes generaciones de atletas, especialmente en los jóvenes que se alejaron de la delincuencia por el béisbol.

Foto: Stefany Jovel Guillermo Bustillo, ex jugador de béisbol y locutor de partido en el Saturnino Bengoa.

El presidente de la Federación Salvadoreña de Béisbol (FSB), Pablo Ventura, informó que el parque de pelota comenzó a funcionar con pocos recursos, “cumplió con la función de ser el primero y único estadio de béisbol que funciona el país”.

Sin embargo, luego de tanto tiempo, el recinto deportivo ha sufrido una serie de remodelaciones. Por ejemplo, la barda de madera que rodeaba el diamante fue sustituida por paredes de concreto y la pizarra por un tablero electrónico, donde se detallan las entradas y las carreras. Sólo con estos cambios, el parque de pelota es uno de los mejores escenarios de Centroamérica.

Según Guillermo Bustillo, ex jugador de béisbol y locutor de partidos en “Saturnino Bengoa”, el capitán César Buitrago en compañía del coronel Fidel Quintanilla, director General de Educación Física del Instituto de los Deportes en aquella época, crearon el estadio. "Por razones desconocidas, Buitrago fue olvidado al grado de quedar completamente desconocido por mucha gente", dijo Bustillo.

Publicaciones de los años cincuenta detallan que Buitrago construyó el parque; luego, en los años ochenta, Gerardo Ramos, en aquel entonces presidente de la Federación en Béisbol, inauguró el parque con el nombre de "Saturnino Bengoa", jugador de la selección nacional y pelotero de los años 30. Bustillo recordó que él era muy sano y muy atleta en todos los deportes, tenía una conducta intachable, pero no tenía nada que ver con el estadio.

Con el paso del tiempo, el béisbol dio jugadores de renombre, como José María Aguilar, quien fue el primer pelotero profesional de El Salvador y llegó a jugar en la triple A de Estados Unidos, en 1945. Sin embargo hay otros triunfos que no solo se limitan a lo deportivo, sino a lo social: la conversión de jóvenes que estaban en vicios a jugadores profesionales.

Los muchachos en riesgo provienen de la colonia marginal de San Salvador "El Manguito", a dos cuadras del estadio. Aproximadamente, el 50% de los adolescentes que allí residen juegan béisbol, alejándose así del alcoholismo y las drogas. "Los jóvenes vienen a jugar y se olvidan de todo", aseguró el Presidente de la Federación..

Gerardo Bonilla, jugador de "El Manguito", confesó que precisamente no era ladrón ni nada por el estilo, “pero pude haberlo sido. Desde chiquito estoy jugando béisbol y creo que me ha ayudado a alejarme de ese ambiente". Su madre, doña Carmen Bonilla, también está feliz con el camino elegido por su vástago: "Yo conozco a varios que se han recuperado, después de ser drogadictos han sido jugadores, y se han alejado de los vicios."

Asimismo la mujer dejó entrever las limitantes del Estado para enfrentar el problema de la delincuencia juvenil, “el Gobierno no tiene cómo resolver los problemas de los jóvenes", comentó.

Otro joven de la misma colonia, Francisco Galeano, de 21 años, quien también juega en el Saturnino, expresó que el deporte ha sido siempre parte de su vida, ya que desde pequeños están jugando en el parque, porque este ha estado cerca de su hogar.

Susana Gómez, madre de Nelson Gómez, de 26 años, ex jugador de béisbol que ahora vive en los Estados Unidos, recordó cómo su hijo solía irse al Parque de Pelota, “se iba todas las tardes a estar allí, pero no fue de ningún equipo, pero por lo menos estaba distraído” afirmó. “Después se tuvo que ir a buscar trabajo, pero allá juega en su tiempo libre”.