El grito del Cerrón Grande

Por Margarita Moreno
Periodista

Muchos limitan su grandeza a la importancia que tiene en cuanto a la producción energética en nuestro país… Pero, realmente sus aguas, islas y árboles, constituyen el hogar de aproximadamente 366,447 aves de diversas especies. Quienes sin saber han dado vida a un embalse catalogado por su origen como “artificial”, para convertirlo en uno de los 1,650 humedales más importantes a nivel mundial. El embalse Cerrón Grande es ahora más grande que nunca.

Foto: Cortesía CIHCG Dentro del embalse han quedado numerosas isletas cubiertas de escasa vegetación arbustiva o boscosa.

Desde el 22 de noviembre de 2005, el embalse del Cerrón Grande es nombrado “Humedal de Importancia Internacional Ramsar”. A partir de entonces, las 60,698 hectáreas que lo conforman son consideradas como zonas protegidas. Esto, de acuerdo a Luis Henríquez, encargado del Comité Interinstitucional Humedal Cerrón Grande (CIHCG), por parte del Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), le da al país “un sello de calidad a nivel internacional”.

La Convención Ramsar determina que los humedales “s on las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina, cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.

En ese sentido, Elier Tabilo Valdivieso, director del Centro Neotropical de Entrenamiento en Humedales (fundado en 1996, en Costa Rica), asegura en su documento “El Beneficio de los Humedales en América Central. El Potencial de los Humedales para el desarrollo” que los humedales son los ecosistemas más productivos del mundo y que el desconocimiento de los valores y beneficios de éstos es uno de los mayores problemas para su conservación, manejo sostenible y uso racional.

Este precisamente ha sido uno de los principales retos del CIHCG. “Cuando se inició el proceso en 1999… nadie creía en el concepto de los humedales, porque era un concepto en el país nuevo que muchos no lo conocían…. Cambiar el concepto de embalse a humedal es complicado”, apuntó Henríquez. De aquí que el proceso para lograr la protección del Cerrón Grande y que su importancia se reconociera, fue largo y trabajoso.

Luego de elaborar una herramienta técnica-metodologíca que permitiera sistematizar información, se da paso en el año 2000 a los talleres de consulta y validación, realizados a las comunidades ribereñas asociadas al humedal, entre los departamentos de Chalatenango, San Salvador, Cuscatlán y Cabañas, donde viven alrededor de 98,041 personas.

Y es que el involucrar a las poblaciones en la protección del humedal ha sido importante. Pero sin dudad, tal y como lo explicó Henríquez, el lograr que tanto instituciones no gubernamentales como del gobierno se reunieran y llegaran a un acuerdo fue quizás uno de los principales éxitos del CIHCG: “en realidad, además de la metodología (modelo participativo) el éxito se debe a los miembros del comité que son personas claves”.

El CIHCG es una comisión interdisciplinaria que nació con el objetivo de preservar el Embalse Cerrón Grande. Y está constituido por organismos municipales e instituciones gubernamentales como el MARN y la CEL.

Para conseguir la aprobación de la Convención Ramsar, el CIHCG tuvo que demostrar con pruebas concretas que era urgente proteger el embalse. Entre las características que determinaron su reconocimiento mundial resalta su importancia hidrológica. También se ha descubierto en esta zona diferentes especies de fauna, consideradas en peligro o amenazada en nuestro país como: la mojarra negra, la istatagua, el pelícano blanco y águila pescadora.

Este hábitat es crucial para miles de aves acuáticas migratorias. Alberga también al menos a 15 especies de peces de agua dulce y es el mayor número de peces encontrado en nuestro país. Por todo esto, y mucho más era importante garantizar que este ecosistema estaría protegido de alguna manera.

El tratado con la Convención Ramsar abre la posibilidad de que el Estado se comprometa a invertir en proyectos para la protección del humedal, y así mismo es una experiencia que sirve como ejemplo que demuestra que con voluntad política sí se pueden hacer las cosas.

El humedal Cerrón Grande aún corre riesgos. No es que esté bajo amenaza, sino que la demanda (de los recursos naturales) hace que los humedales estén en peligro. El proyecto de protección se concretaría en 25 años, es decir que es un proceso muy largo que apenas inicia. Por hoy, la deforestación, la contaminación, la pesca no controlada son solo algunos de los peligros a los que se enfrenta el ecosistema, sin embargo ahora cuenta con un respaldo internacional.

El embalse ha dejado de ser la pila de las presas hidroeléctricas…la tranquilidad de sus aguas, el vuelo suave de las aves, que van de una isla a otra y la serenidad que ahí se respira... dejan ver una armonía impresionante. Por alguna extraña razón, el ser humano, el que domina la naturaleza, se siente intimidado ante el imponente paisaje que ahora ha gritado al mundo el porque de su nombre... “Cerrón Grande”.