Energía solar es la alternativa ante los altos costos del petróleo

Por Karen Ramos
Periodista

El alto costo del petróleo para la generación de energía eléctrica hace pensar en la generación de nuevas fuentes como la solar, por medio de la tecnología de los paneles solares. Esta puede ser gratuita, inagotable, no contaminante, confiable y segura.

Foto: César Villalta Esquema de uso de los arreglos fotovoltaicos sin batería, ya que un panel solar puede funcionar conectado a una red para minimizar costos y de igual manera generar energía.

Los altos costos de la inversión y la dependencia, a nivel nacional, de hasta un 100% de los combustibles derivados del petróleo dificulta el fortalecimiento de la alternativa a mediano plazo.

En 2008, El Salvador consume un promedio de 30 millones de galones de petróleo crudo por mes, según el Banco Central de Reserva (BCR), y , en 2007, importó un total de mil 200 millones de hidrocarburos.

La generación de energía para la población depende en gran medida de la gasolina, en el presente año. La Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), en su Proyecto Piloto de noviembre de 2007, con el título “Generador Fotovoltaico con Inyección a Red: Evaluación Técnica y Económica de la Producción de Electricidad Solar en El Salvador”,propone la producción de energía eléctrica limpia, renovable y competitiva.

“Los datos de la Unidad de Transacciones, en la actualidad, aproximadamente el 30% de la energía eléctrica consumida en El Salvador es hidroeléctrica; el 25% es geotérmica y un 45% es térmica. Esto significa que la central energética del país tiene una elevada dependencia de la gasolina, lo cual se torna preocupante”, se lee en el documento. Dicha problemática es causada porque el Estado importa el 100% de los hidrocarburos que consume y, a su vez, por el acelerado incremento en los precios del petróleo junto con el agotamiento de las reservas mundiales.

La generación de energía eléctrica a gran escala a partir de la energía solar fotovoltaica (panel solar) es una alternativa que propone CEL. El jefe del Departamento de Gestión y Financiamiento del Proyecto Piloto de CEL, Carlos Henríquez, afirmó que “definitivamente es una opción, pero no para corto plazo”. En parte, su reserva, es porque cada panel tiene un costo aproximado de instalación de 6 mil dólares.

Por su parte, el jefe del Departamento de Ciencias Energéticas de la Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas” (UCA), Ismael Sánchez, piensa que el aumento incontrolable del petróleo hará que la idea de los paneles solares se vaya viendo más atractiva. “Los paneles pueden tener muchas utilidades y el país tiene un potencial de energía muy grande, pues el recurso está ahí y no se está utilizando, como la luz solar a nivel nacional, el aire y las fuentes hidrológicas, entre ellas los ríos y lagos”, explicó el docente.

Foto: Karen Ramos Fotografía del edificio Martín Baró, de la Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas” UCA cuando se oculta el sol y los paneles solares comienzan a generar luz a través de las lámparas y focos del edificio abasteciendo la demanda de la luz energética de las aulas.

Ambas ideas fueron refutadas por el consultor del Proyecto Piloto de CEL y catedrático del Departamento de Ingeniería de la UCA, César Villalta, al argumentar que la formulación de los paneles fotovoltaicos es errónea, por ser una tecnología de la década de los 70s, ya que fue pensada para que las naves espaciales captaran la luz del sol en el espacio.

También Villalta sostuvo que son una solución cuando sólo quieren utilizar muy poca energía, en este caso los paneles solares funcionan bien y podrían ser un recurso si se trata de electrificar la zona rural del país. Por ejemplo, en los departamentos como Chalatenango, Morazán, y partes de La Unión y San Miguel, ya que el gasto de energía en esas áreas es poco en comparación del consumo que hacen las grandes ciudades o la misma capital.

“(Los paneles) no resuelven la crisis energética que se viene encima”, afirmó Villalta, porque en El Salvador ya no hay formas de producir más electricidad, debido a que el río Lempa se seca por los efectos del calentamiento global y, por consiguiente, la construcción de presas es irrealizable al no existir el recurso hídrico. “La solución no está en cómo podemos generar energía, sino en cómo podemos ahorrar energía”.

En 2008, el costo de un kilovatio hora es de 0.17 centavos dólares, y después de 2009, cuando el subsidio de 0.10 centavos dólares que da el Estado finalice para la energía eléctrica, será reflejado en las facturas de los consumidores el verdadero valor: 0.27 centavos de dólares.

El consultor del Proyecto Piloto de CEL calcula que sería más barato consumir un kilovatio por hora solar e insertarlo en la red, porque los precios de la electricidad incrementarán con el petróleo, sobrepasando el precio real. Deduce que la energía solar andaría entre los 0.27 y 0.30 centavos de dólares y sería una alternativa para la población.

Al final, el objetivo general del Proyecto Piloto es evaluar los sistemas fotovoltaicos con conexión a la red de distribución, como una opción para diversificar la matriz de fuentes energéticas de El Salvador.